Union Européenne : La BCE prédit une guerre commerciale avec les États-Unis

Les relations transatlantiques traversent une période de vives tensions, marquée par le retour de Donald Trump à la présidence américaine. Dans ce contexte, Isabel Schnabel, membre éminente du directoire de la Banque centrale européenne (BCE), a tiré la sonnette d’alarme. Elle affirme qu’une guerre commerciale entre l’Union européenne et les États-Unis est « très probable », en raison des politiques protectionnistes déjà annoncées par l’administration américaine. Si ces mesures, dont des droits de douane élevés sur les importations européennes, venaient à se concrétiser, elles pourraient déstabiliser l’économie mondiale. Cette menace, qui cible particulièrement les secteurs clés en zone euro, pose des enjeux capitaux pour l’avenir des relations économiques internationales.

Une montée des tensions orchestrée par la politique américaine

Isabel Schnabel, membre influente du directoire de la Banque centrale européenne (BCE), a exprimé des inquiétudes claires lors d’un entretien accordé à la chaîne YouTube du site allemand de conseil financier Finanztip. « Une guerre commerciale avec les États-Unis est très probable », a-t-elle déclaré, lorsqu’elle fait directement référence aux mesures protectionnistes envisagées par l’administration Trump. Parmi ces mesures, l’imposition de droits de douane de 25 % sur les importations en provenance du Mexique et du Canada déclenche déjà des craintes, et des menaces similaires pèsent sur les produits européens. Ces politiques ciblent tout particulièrement l’Allemagne, principal excédent commercial de la zone euro vis-à-vis des États-Unis, ce qui renforce ainsi les tensions bilatérales.

Selon Schnabel, ces droits de douane représentent bien plus qu’une simple barrière commerciale : ils pourraient être « un poison pour la conjoncture ». En augmentant les prix des importations européennes, ces mesures menaceraient directement le pouvoir d’achat des ménages, et accentueraient les pressions sur les entreprises déjà confrontées à une économie fragile. Les effets secondaires ne se limiteraient pas aux coûts : la pérennité de ces incertitudes risque également de freiner les investissements et la consommation, deux piliers essentiels de la reprise économique dans la zone euro.

Un impact global et des réponses possibles

Au-delà des conséquences immédiates pour l’Union européenne, Isabel Schnabel alerte sur les répercussions plus vastes qu’une guerre commerciale pourrait engendrer. Elle souligne le risque d’une « inversion des gains issus de la mondialisation », un processus qui a pourtant contribué de manière significative à la création de richesse en Europe au cours des dernières décennies. « Si la mondialisation a apporté des gains importants de richesse à l’Europe, il est possible que nous devions désormais nous préparer à voir au moins une partie de ces gains s’inverser », a-t-elle averti. Cette régression économique pourrait être aggravée par la hausse des prix des biens importés, ce qui risquerait ainsi d’alimenter des tensions sociales et économiques dans de nombreux pays membres de l’Union européenne.

Face à cette menace, la BCE affiche une certaine résilience par le maintien de son cap sur l’objectif d’une inflation à 2 %. Isabel Schnabel rappelle que plusieurs baisses des taux directeurs, opérées en 2024, ont permis de ramener ce taux de 4 % à 3 %. Ces ajustements visent à amortir les chocs économiques, bien que Schnabel admette que les marges de manœuvre deviennent limitées. À plus long terme, l’Union européenne pourrait devoir repenser sa stratégie économique. Parmi les pistes possibles figurent des mesures commerciales ciblées pour contrer les politiques protectionnistes américaines. Cette dynamique pourrait également inciter l’Europe à renforcer son autonomie stratégique, afin de réduire sa dépendance vis-à-vis de partenaires extérieurs et d’anticiper des crises similaires à l’avenir.

Une guerre commerciale entre l’Europe et les États-Unis, bien qu’ancrée dans des enjeux économiques, révèle des fractures géopolitiques profondes. La poursuite des politiques protectionnistes américaines obligerait l’Europe à revoir ses alliances et à renforcer son indépendance stratégique face à un partenaire devenu imprévisible. Dans ce contexte, les choix que feront les décideurs européens dans les mois à venir seront décisifs pour préserver la stabilité économique et limiter les impacts sur les chaînes d’approvisionnement mondiales. Une telle escalade ne se limiterait pas aux marchés. Elle mettrait également à rude épreuve les principes de coopération internationale qui sous-tendent les relations transatlantiques depuis des décennies.