Robert Alice s'invite à la Monnaie de Paris - Interview

Aujourd’hui, nous avons le plaisir d’accueillir un invité particulièrement influent dans le domaine artistique du Web3 et des NFT, l’artiste, écrivain et curateur, Robert Alice. Reconnu pour son approche innovante et sa capacité à mélanger avec brio le passé et le futur, Robert Alice a largement contribué à façonner l’espace NFT tel que nous le connaissons aujourd’hui. Il nous offre un éclairage précieux sur son travail, sa vision de l’art et de la technologie, et partage avec nous sa perspective unique sur l’évolution des NFT et du Web3.

Cointribune : Tout d’abord, pourriez-vous vous présenter à nos lecteurs qui ne vous connaissent peut-être pas encore ? Pourquoi avez-vous choisi ce pseudonyme et pouvez-vous également présenter votre collection ?

Robert Alice : Je travaille sous le nom de Robert Alice. Je suis fasciné par l’anonymat, la confidentialité et le pseudonymat de la blockchain. De plus, je trouve simplement drôle de choisir un prénom réel en guise de pseudonyme. C’est comme si on se cachait à la vue de tous. Les gens ne savent pas vraiment comment vous catégoriser mentalement, car ils savent que Banksy ou Beeple ne sont pas de vrais noms. Être appelé Robert alors que c’est mon vrai prénom est un exercice intéressant sur l’identification et la signification des noms. C’est étrange d’être appelé par un autre prénom, mais je suppose que tout le monde a une sorte d’alter ego.

Je suis un artiste, écrivain et curateur qui travaille dans l’espace de la blockchain depuis quelques années. J’ai vendu mon premier NFT dans une grande maison de vente aux enchères il y a quelques années, ce qui a préparé le terrain pour les 5000 Everydays de Beeple et a allumé la mèche du boom des NFT sur la scène médiatique mondiale. J’ai organisé plusieurs expositions de NFT dans le monde entier, à la Biennale de Venise mais aussi chez Sotheby’s et ailleurs. Je viens de terminer l’écriture d’une histoire de l’art sur les NFT, qui sera publiée par un grand éditeur. J’ai organisé des conférences universitaires sur les NFT à l’Université d’Oxford. Je suis avant tout intéressé par la création d’art, puis par la réflexion sur la manière d’intégrer les institutions dans l’espace des NFT et sur la manière dont je peux utiliser ma pratique artistique pour explorer des territoires inédits – l’exposition à la Monnaie de Paris en est un excellent exemple.

CTB : L’exposition aura lieu à la Monnaie de Paris et a été conçue en étroite collaboration avec les conservateurs du musée. C’est clairement un dialogue entre l’ancien et le nouveau, entre l’institution et l’artiste, entre le matériel et le numérique. Pouvez-vous expliquer ce choix à nos lecteurs, notamment dans le contexte du Web3 et des NFT ?

RA : Bien sûr. C’est passionnant. La plupart des gens pensent que le Web3 et les NFT sont fondamentalement une rupture radicale avec le passé, mais un petit coup de pinceau suffit pour comprendre à quel point leurs racines sont interconnectées et profondément ancrées dans l’histoire. C’est généralement ce qui préoccupe mon art. Réfléchir à l’histoire et à sa relation avec la blockchain.

La Monnaie de Paris est l’une des plus anciennes institutions encore en activité dans le monde ! Plus de mille ans, 1159 ans ou quelque chose comme ça. C’est fou. Imaginez si Bitcoin avait une telle longévité – ses partisans seraient insupportables, probablement cryogénisés quelque part. Mais l’essentiel, c’est que la crypto est nouvelle, l’argent est vieux et c’est intéressant à explorer artistiquement – surtout dans une institution qui a été témoin de presque toute notre histoire humaine moderne.

La Monnaie de Paris m’a accueilli à bras ouverts et s’est montrée réceptive à l’incorporation d’une philosophie axée sur la cryptomonnaie et la blockchain dans leur riche histoire. Ce mélange de respect et de défi a été, je crois, une expérience enrichissante – exactement ce qu’on pourrait attendre d’une institution nationale. Ils ont manifesté un intérêt pour la création de nouveaux contextes stimulants pour leurs collections historiques, démontrant leur audace en prenant des risques malgré leur position bien établie. Après 1159 ans d’existence, ils ont une certitude indéfectible quant à leur place dans l’histoire et leur rôle dans le futur. Comme ils me l’ont dit avec assurance : Nous ne disparaîtront pas de sitôt ! »

CTB : Sur une note plus technique, comment avez-vous utilisé et intégré les technologies Web3 comme les smart contracts dans votre travail ? Comment contribuent-ils à l’expérience artistique des visiteurs ?

RA : Plusieurs collections sont exposées. Elles sont à la fois physiques et numériques et pour diverses raisons, aussi techniques que curatoriales. Nous avons décidé de présenter les NFT sous forme de lightboxes. Cette approche confère à l’exposition une présence physique marquée.

Plusieurs écrans présentent une nouvelle œuvre intitulée BABEL (2023), qui s’inspire de la nouvelle de Jorge Luis Borges de 1941, La Bibliothèque de Babel. BABEL est un algorithme génératif hébergé sur IPFS qui appelle un nœud Ethereum pour se mettre à jour en continu toutes les 12 blocks Ethereum, ce qui signifie qu’il changera et se mettra à jour indéfiniment. Il utilise un traitement de langage naturel de base pour créer de nouvelles phrases, des nuages de mots et des passages de texte de manière très aléatoire, basés sur une bibliothèque de textes que j’ai stockés en ligne. Tous les textes se rapportent à l’histoire de la blockchain. C’est une bibliothèque infinie d’histoire reconfigurée et réorganisée qui oscille entre l’ordre et le chaos. Elle est placée juste à l’extérieur des studios des artisans de la Monnaie de Paris, ce qui est fascinant de les voir travailler pendant que d’anciens écrits sur la cryptographie, la confidentialité, la centralisation, le libertarianisme et l’argent se percutent.

CTB : Comment la plateforme NFT LaCollection a-t-elle participé à la réalisation de l’exposition BABEL, et comment a-t-elle enrichi l’expérience artistique ?

RA : Ils ont joué un rôle crucial. En effet, ils ont constitué le ciment qui a permis à ce projet de prendre vie. Travailler avec la curatrice, Marlene Corbun, a été une expérience formidable et particulièrement gratifiante. Elle a su adopter une position neutre, à la manière de la Suisse, conciliant habilement les besoins de l’artiste et ceux de l’institution. La manière dont LaCollection a réussi à ouvrir ces portes, chose que d’autres plateformes NFT n’ont pas réussi à faire, témoigne de leur compétence à engager une discussion plus approfondie sur les NFT et l’art crypto.

CTB : En tant qu’artiste qui a choisi d’intégrer le Web3 dans sa démarche, quel est votre point de vue sur le rôle de la technologie blockchain, principalement les NFTs et la décentralisation, dans la redéfinition de la propriété et de la valeur artistique dans le monde numérique ?

RA : C’est en fait le sujet de ce livre d’histoire de l’art de 600 pages que je m’apprête à publier bientôt ! La Monnaie de Paris souhaitait une exposition qui serait une réponse directe à leur collection, il a donc été merveilleux de voir ces NFT génératifs qui transposent de vieux plans monétaires sur la blockchain. Une grande partie de mon travail consiste à fragmenter, à diviser les choses et à les décentraliser, c’est donc une philosophie à laquelle je crois sur le plan culturel et esthétique.

La question de la propriété est complexe. Je crois fermement que les NFT permettent aux artistes de reprendre le contrôle de leur travail. Cependant, plus je m’immerge dans l’univers des NFT et plus je constate que la communauté les promeut, plus il devient évident que l’absence du droit de revente – et l’impossibilité de l’appliquer activement – est un mythe de cette première phase d’adoption des NFT. Cela me laisse un sentiment d’amertume. Il reste encore beaucoup à faire avant que les promesses des NFT ne se réalisent pleinement

CTB : Comment percevez-vous l’évolution future du Web3 et des NFT dans le domaine de l’art ? Quels nouveaux horizons créatifs prévoyez-vous d’explorer dans vos prochaines œuvres ?

RA : Où commencer ? J’ai un document Google de 20 pages où je note des idées. J’y ajoute beaucoup plus que je ne peux en rayer. Tout et n’importe quoi y figure. Donc je vais probablement m’asseoir après cette exposition et voir ce qui me plaît. Les ordinaux sont un must pour moi, je veux explorer ce monde et ce qui peut être fait de manière unique sur celui-ci. Sinon, je veux apprendre plus de compétences en IA et en traitement du langage naturel.

CTB : Enfin, certains de nos lecteurs peuvent être des artistes établis ou en devenir. En tant qu’artiste reconnu dans l’univers du Web3, quel message aimeriez-vous transmettre à ceux qui souhaitent explorer ce domaine et utiliser les technologies du Web3 dans leur pratique artistique ?

RA : Je leur souhaite de toujours de rencontrer des gens qui sauront apprécier ce qu’ils font et comment ils le font.

Pour ma part, j’ai mes propres modèles, et je m’efforce simplement d’égaler un dixième de leur talent. Je crois que les opportunités offertes par les NFTs et le Web3 résident dans l’immensité des terrains encore inexplorés, dans la multiplicité des moyens de se distinguer en proposant quelque chose de différent, d’innovant, de défiant. Et puisque l’univers des NFTs et la communauté qui l’entoure sont encore à leurs balbutiements, un seul projet d’envergure peut suffire à vous ouvrir des portes pour l’avenir dans ce domaine. N’hésitez pas à entrer en contact avec d’autres, le cyberespace n’est pas un espace inaccessible. La plupart des gens que j’ai rencontrés se sont montrés ouverts, prêts à échanger, à partager, à construire des liens et une communauté, et à réfléchir sur la manière dont vous pouvez contribuer à faire avancer l’espace NFT / Web3.

Notre échange avec Robert Alice a offert un aperçu unique de l’intersection entre l’art et la technologie à travers le prisme des NFT et du Web3. Sa passion pour l’exploration de nouveaux horizons créatifs et sa réflexion profonde sur les dynamiques de l’art numérique fournissent une perspective précieuse sur cette nouvelle frontière.

Bien que beaucoup de chemin ait déjà été parcouru, il reste encore beaucoup à faire et les contributions d’artistes comme Robert Alice à ce secteur en constante évolution seront essentielles pour façonner l’avenir de l’art et de la technologie.