Poutine : après l’Ukraine, la Pologne ?

Tucker Carlson, l’ancien journaliste de Fox News et potentiel futur vice-président de Donald Trump, s’est récemment rendue en Russie pour interviewer Vladimir Poutine. Cet entretien passionnant intervient au moment où Donald Trump a réaffirmé vouloir démembrer l’OTAN, et même laisser Poutine envahir l’Europe. Faut-il s’attendre à une invasion de la Pologne par Poutine, 80 ans après Adolf Hitler ?

La rencontre entre Poutine et Tucker Carlson

Il n’est pas surprenant que Poutine ait choisi Tucker à cette fin, bien qu’il ait refusé des interviews avec d’autres médias occidentaux. Au cours des deux dernières années, Tucker s’est concentré de manière quasi monomaniaque sur la diffusion de récits anti-Ukraine.

Dans cet entretien, Poutine affirme que l’Ukraine fait légitimement partie de la Russie, en raison de similitudes linguistiques et culturelles et de relations historiques. Il ne mentionne l’expansion de l’OTAN que lorsque Tucker l’incite à en parler, et encore, brièvement.

Poutine, l’impérialiste éthnique

En bref, Poutine a rappelé un fait essentiel, mais que nous avions tendance à oublier : si la Russie a envahi l’Ukraine c’est avant tout en raison d’un impérialisme éthnique. Nous pensons que les impérialistes sont principalement motivés soit par des intérêts commerciaux et l’extraction de ressources.

Mais nous pensons rarement à l’impérialisme ethnique : un empire qui tente d’engloutir les polities voisines en raison de leur similarité linguistique et culturelle, afin de pouvoir régner sur une sphère culturelle spécifique.

Poutine ne veut pas des fermes de blé de l’Ukraine. Il n’est pas non plus motivé par une idéologie de conquête mondiale. Il veut simplement que la Russie règne sur tous les endroits qu’il considère comme faisant partie de sa sphère d’influence historique et linguistique.

La question est de savoir où s’arrête cette sphère. Poutine a assuré à Carlson qu’il n’avait pas de visées sur la Lettonie ou la Pologne.

Il laisse ainsi de côté l’Estonie, dont 25 % de la population est russophone et que la Russie ne cesse d’intimider en dépit de son adhésion à l’OTAN.

La Pologne, l’ennemi de longue date

La Pologne et la Russie ont une longue histoire de conflits. Au début des années 1600, la Pologne a envahi la Russie et occupé Moscou. Un demi-siècle plus tard, la Russie riposte en envahissant et en occupant une partie de la Pologne.

La Russie a ensuite vaincu les Suédois et a entièrement conquis la Pologne à la fin des années 1700, régnant pendant un peu plus d’un siècle jusqu’à ce que la Première Guerre mondiale permette à la Pologne de se libérer.

L’URSS a tenté de reconquérir le pays après la Première Guerre mondiale, mais a été vaincue. Elle a ensuite comploté avec l’Allemagne nazie pour se partager la Pologne. Après la trahison des nazis et leur défaite, l’URSS a permis à la Pologne de conserver son statut officiel de pays indépendant, mais dans la pratique, elle était étroitement contrôlée par Moscou.

Il est clair que cette histoire est très présente dans l’esprit de Poutine lorsqu’il pense à l’Ukraine.

Poutine pense beaucoup aux années 1600 et au conflit entre la Russie et la Pologne qui s’est déroulé au cours de ce siècle.

Il considère la Pologne comme un rival naturel pour l’influence en Europe de l’Est, notamment en ce qui concerne l’Ukraine. D’une certaine manière, il a raison.

Une nouvelle guerre en vue ?

Et ce n’est pas une coïncidence si la Pologne a été l’un des pays qui a le plus soutenu l’effort de guerre de l’Ukraine contre la Russie, en y consacrant un pourcentage de son PIB de 2022 plus élevé que n’importe quel autre pays, à l’exception de la Lettonie et de l’Estonie.

Poutine, dans son interview avec Tucker, a même reproché à la Pologne d’avoir provoqué l’invasion nazie en refusant de céder des territoires à Hitler.

Retour sur la fin de l’URSS

A la chute du communisme en Europe, l’Ukraine était environ 50 % plus riche que la Pologne. En 2021, la Pologne était presque trois fois plus riche que l’Ukraine.

On peut vraiment comprendre pourquoi l’Ukraine voudrait s’échapper du giron russe, en dépit de la langue et de l’histoire.

L’adhésion à l’UE offrait à la Pologne un marché en or. Elle pouvait bénéficier de l’accès au marché et des investissements de l’Europe, tout en conservant le contrôle d’une grande partie de sa propre politique économique.

La Pologne en a profité pour se débarrasser de l’héritage du communisme, en utilisant les investissements directs étrangers, en particulier ceux de l’Allemagne, pour se transformer en une puissance manufacturière.

Au-delà des IDE et de l’accès au marché, les Polonais sont très conscients du fait que leur détournement des institutions de type russe au profit des institutions européennes les a aidés à prospérer.

La Pologne a prospéré … loin des Russes

Culturellement, la Pologne a bénéficié d’un consensus social mettant l’accent sur le « retour à l’Europe ».

Le communisme était considéré comme une aberration historique et une imposition étrangère (russe).

La société polonaise était prête à faire les sacrifices nécessaires pour adhérer à l’UE et obtenir ainsi le statut symbolique d’un pays européen « normal ».

Ces sacrifices comprenaient l’adoption et la mise en œuvre d’institutions et de pratiques occidentales (renforcement de l’État de droit, mise en œuvre de systèmes bancaires, financiers et éducatifs modernes, réduction de la corruption, etc.) ). Le processus s’est avéré fructueux et a contribué à une croissance encore plus rapide.

Fondamentalement, la chute de l’URSS – que Poutine a qualifiée de « plus grande catastrophe géopolitique du XXe siècle » – a permis à la Pologne d’échapper à la sphère d’influence de la Russie pour la première fois depuis des siècles, passant d’une sorte de frontière contestée à une nation européenne à part entière.

Il est évident que la réussite économique de la Pologne représente une menace directe pour la domination russe sur l’Ukraine. La richesse de la Pologne est probablement l’une des raisons pour lesquelles les Ukrainiens ont tant insisté pour adhérer à l’UE.

La Pologne se prépare à la guerre

Les manifestations qui ont poussé le président pro-russe Viktor Yanokovych à fuir le pays en 2014, et qui ont déclenché l’invasion initiale de la Russie, concernaient toutes l’adhésion à l’UE.

Les experts américains aiment à dire que Poutine craint que le succès économique potentiel de l’Ukraine ne remette en cause la puissance russe, mais l’exemple de la polonaise réussite va déjà dans ce sens.

Si l’adhésion à l’UE a permis à la Pologne d’échapper à la Russie sur le plan économique, l’adhésion à l’OTAN lui a offert une aubaine similaire sur le plan militaire.

Pour la première fois de son histoire, les frontières occidentales de la Pologne sont entièrement sûres. Et sous l’égide protectrice des garanties de sécurité américaines, elle est libre d’exercer son autonomie stratégique.

Il existe une synergie entre ces deux éléments : l’essor économique remarquable de la Pologne soutient son indépendance stratégique. Alors même que l’Allemagne, le Royaume-Uni et les États-Unis hésitent à augmenter leur budget de défense, la Pologne se lance dans un renforcement majeur de sa défense.

Au lendemain de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février dernier, le gouvernement de l’époque s’est lancé dans une mission que le ministre de la défense, Mariusz Blaszczak, a décrite comme permettant à la Pologne de disposer des « forces terrestres les plus puissantes d’Europe » en acquérant une puissance de feu massive et en faisant plus que doubler la taille de ses forces armées.

Rares sont ceux qui ont hésité lorsque le premier ministre, Mateusz Morawiecki, a déclaré en janvier que le déroulement de la guerre en Ukraine signifiait que « nous devions nous armer encore plus vite » et a porté l’objectif à 4 % du PIB, tout en laissant entendre qu’il pourrait même être porté à 5 % au cours de la prochaine décennie.

La Pologne : une puissance à écraser pour la Russie ?

Étant donné sa population moins nombreuse, la Pologne ne peut pas espérer égaler les dépenses militaires totales de la Russie, même avec un PIB par habitant plus élevé.

Mais l’expérience de la Russie en Ukraine montre que toute tentative de conquête d’une Pologne bien mieux armée serait dangereuse, même sans tenir compte de l’aide de l’OTAN. La Pologne sera également en mesure de soutenir la résistance ukrainienne contre la Russie et de renforcer les défenses de l’Estonie et des autres pays baltes contre une éventuelle invasion ultérieure.

En d’autres termes, même si l’Ukraine tombe, le conflit fondamental entre Poutine et l’Occident ne diminuera pas, car il s’agit en fait de la Pologne.

La réussite de la Pologne, soutenue par l’Occident, représente le principal défi à la domination de la Russie sur ce que Poutine considère comme sa sphère d’influence légitime. Tant que la Pologne restera riche, forte et indépendante, Poutine, gardant en mémoire les années 1600, ressentira toujours une menace directe pour la Russie.

Vers la fin de l’OTAN ?

L’adhésion de la Pologne est la raison pour laquelle seule la dissolution de l’OTAN elle-même – ou sa dissolution effective, par le biais d’un refus de répondre à une demande d’aide mutuelle en vertu de l’article 5 – représente le seul espoir de Poutine de dominer l’Europe de l’Est de la manière qu’il imagine.

Les dirigeants polonais savent bien sûr que cela pourrait se produire, notamment en raison de l’incapacité chronique de l’Allemagne à faire quoi que ce soit et de l’antipathie du mouvement trumpiste à l’égard de l’OTAN.

C’est pourquoi ils développent leur armée si rapidement ; ils savent que l’article 5 n’est pas un bouclier magique invincible.

La Pologne aura-t-elle besoin d’armes nucléaires ?

La prochaine étape évidente pour la Pologne serait malheureusement de se doter d’armes nucléaires.

L’OTAN partage parfois des armes nucléaires avec des États officiellement non nucléaires comme l’Allemagne. La Pologne a demandé à rejoindre ce programme et à obtenir des armes nucléaires sur son propre sol.

Mais si l’OTAN refuse, ou si Trump est réélu et semble vouloir abandonner l’OTAN, on ne serait pas du tout surpris de voir la Pologne commencer à poursuivre son propre programme d’armes nucléaires.

En fait, des rapports crédibles indiquent que les dirigeants du pays ont dit à l’OTAN qu’ils deviendraient nucléaires si la Pologne n’était pas admise dans les années 90. Si les garanties de l’OTAN s’avèrent fragiles, ce projet pourrait être remis sur la table.

Après trois cents ans, la Pologne s’est enfin libérée du joug russe et, à l’instar de l’Ukraine, elle ne semble pas disposée à renoncer à cette liberté à n’importe quel prix. Les Américains, dont de nombreux trumpistes qui pensent que laisser l’Ukraine à Poutine mettrait fin au conflit en Europe de l’Est devraient donc revenir à la raison. Tant que la Pologne sera pleinement indépendante, économiquement prospère et militairement puissante, Poutine sentira que la position de la Russie en tant que maître de l’Europe de l’Est n’est pas assurée.