NFT « Mutant Ape Planet » : 5 ans de prison pour l’auteur du « rug pull » ?

Arrêté en janvier dernier aux États-Unis, le créateur de la collection NFT « Mutant Ape Planet » a finalement reconnu sa culpabilité devant un tribunal fédéral. Il pourrait encourir 5 ans d’emprisonnement même s’il a accepté le paiement des 1,4 millions de dollars imposé par les procureurs américains. Gros plan !

Un français à l’origine d’un « rug pull » NFT

Le 4 janvier dernier, Aurélien Michel a fait l’objet d’une arrestation à l’aéroport JFK de New York pour cause d’escroquerie NTF en se servant de sa collection « Mutant Ape Planet ». Depuis, il n’avait plus quitté le sol américain en attendant d’être jugé pour ses actes frauduleux.

Et à voir les dernières nouvelles, l’heure du verdict pour ce Français résident à Dubaï approche.

I guess it is possible to lock up scammers in #Web3 now 😏

🚨 Historic moment in crypto! Aurelien Michel, creator of Mutant Ape Planet NFT, pleads guilty to wire fraud, marking the first-ever conviction for an NFT "rug pull" scheme. Faces up to 5 years in prison and $1.4 million… pic.twitter.com/cECdM1IPK7

— JimBeanlit.eth🔥 (@jimbeanLit) November 14, 2023

 « Je suppose qu’il est d’enfermer les escrocs dans le Web3 maintenant.

Moment historique pour les cryptomonnaies ! Aurélien Michel, créateur de Mutant Ape Planet NFT, plaide coupable de fraudes électroniques, maquant la toute première condamnation pour un système de ‘rug pull’ NFT. Il risque jusqu’à 5 ans de prison et la confiscation de 1,4 million de dollars. »

D’après CoinDesk, le créateur des NFT Mutant Ape Yacht Club a plaidé coupable hier dans l’affaire d’escroquerie l’ayant permis d’amasser jusqu’à 3 millions de dollars (en BTC et autres cryptos) auprès d’investisseurs.

Breon Peace, procureur des États-Unis, a apporté ces précisions :

« Notre bureau est parfaitement conscient du fait que les acteurs criminels profitent du rythme constant de l’innovation dans le domaine des actifs numériques et du désir de s’impliquer dans les cryptomonnaies pour perpétrer des fraudes à grande échelle. »

De son côté, Michel, connu sous le pseudo « James », a avoué qu’il n’a jamais eu l’intention d’escroquer qui que ce soit. Mais « la communauté est devenue beaucoup trop toxique » à ses yeux. « Je reconnais que notre comportement a conduit à cela », a-t-il reconnu devant le tribunal.

N’avait-il pas peur de représailles ?

Début 2022, Aurélien Michel a eu la brillante idée de lancer une collection de NFT inspirée des très célèbres Mutant Ape Yacht Club (MAYC) et Bored Ape Yacht Club (BAYC) : le Mutant Ape Planet. Il s’en servait pour appâter les investisseurs, majoritairement Américains, avec des promesses de cadeaux, de jetons incluant des fonctions de staking ainsi que des collections de marchandises. Or, rien n’a été remis depuis.

Au moment où il disparaissait, Aurélien Michel a pu se constituer un joli pactole de 2,9 millions de dollars. ZachXBT estimait à l’époque que l’escroc français a commis d’autres fraudes en se servant des tokens non fongibles. L’analyste blockchain avait même établi un lien entre les adresses Binance de Michel et les comptes liés aux arnaques de Crazy Camels et Fashion Ape NFT.

D’où son interrogation : le scammer n’avait-il pas conscience de la transparence de la blockchain au point d’ignorer la transparence de la blockhain ou bien était-il tout simplement naïf ?