Les anarchistes derrière Bitcoin (BTC)

On ne peut absolument pas comprendre l’histoire de Bitcoin et de la crypto sans s’intéresser aux idées sous-jacentes de cette révolution. Des idées qui sont radicalement anarchistes. Une poignée de développeurs, profondément épris de liberté s’est en effet dressée il y a quelques décennies contre les tentations totalitaires des États bureaucratiques modernes.

Une déclaration d’indépendance du cyberespace

On s’intéresse à une sélection d’extraits de la littérature cypherpunk qui permet de mieux saisir les objectifs des crypto-anarchistes.

Le 8 février 1996, peu après la promulgation de la loi sur les télécommunications de 1996 par le président Bill Clinton, John Perry Barlow a mis en ligne sa Déclaration d’indépendance du cyberespace.

« Gouvernements du monde industriel, géants fatigués de chair et d’acier, je viens du cyberespace, nouvelle demeure de l’esprit. Au nom de l’avenir, je vous demande, à vous qui êtes du passé, de nous laisser tranquilles. Vous n’êtes pas les bienvenus parmi nous. Vous n’avez aucun droit de souveraineté sur nos lieux de rencontre.

Nous n’avons pas de gouvernement élu et nous ne sommes pas près d’en avoir un, aussi, je m’adresse à vous avec la seule autorité que donne la liberté elle-même lorsqu’elle s’exprime. Je déclare que l’espace social global que nous construisons est indépendant, par nature, de la tyrannie que vous cherchez à nous imposer. Vous n’avez pas le droit moral de nous donner des ordres et vous ne disposez d’aucun moyen de contrainte que nous ayons de vraies raisons de craindre.

Les gouvernements tirent leur pouvoir légitime du consentement des gouvernés. Vous ne nous l’avez pas demandé et nous ne vous l’avons pas donné ».

« Nous allons créer une civilisation de l’esprit dans le cyberespace »

« Nous établissons notre propre contrat social. L’autorité y sera définie selon les conditions de notre monde et non du vôtre. Notre monde est différent.

Nous créons un monde où tous peuvent entrer, sans privilège ni préjugé dicté par la race, le pouvoir économique, la puissance militaire ou le lieu de naissance.

Nous créons un monde où chacun, où qu’il se trouve, peut exprimer ses idées, aussi singulières qu’elles puissent être, sans craindre d’être réduit au silence ou à une norme.

Nos identités n’ont pas de corps ; ainsi, contrairement à vous, nous ne pouvons obtenir l’ordre par la contrainte physique…

Dans notre monde, tout ce que l’esprit humain est capable de créer peut-être reproduit et diffusé à l’infini sans que cela ne coûte rien. La transmission globale de la pensée n’a plus besoin de vos usines pour s’accomplir…

Nous allons créer une civilisation de l’esprit dans le cyberespace. Puisse-t-elle être plus humaine et plus juste que le monde que vos gouvernements ont créé. »

Le Manifeste Crypto-anarchiste

Le manifeste Crypto-anarchiste de Timothy C. May date de 1988. Il s’agit d’un texte fondateur destiné à tous les techno-anarchistes partageant l’idée que la technologie cryptographique permettra de protéger l’humanité des instincts de coercition des États et des grandes corporations.

« Un spectre hante le monde moderne, le spectre de la crypto-anarchie.

La technologie informatique est sur le point de permettre aux individus et aux groupes de communiquer et d’interagir les uns avec les autres de manière totalement anonyme. Deux personnes peuvent échanger des messages, faire des affaires et négocier des contrats électroniques sans jamais connaître le vrai nom, ou l’identité légale, de l’autre…

Ces développements modifieront complètement la nature de la réglementation gouvernementale, la capacité de taxer et de contrôler les interactions économiques, la capacité de garder des informations secrètes, et modifieront même la nature de la confiance et de la réputation.

La technologie de cette révolution – qui sera certainement une révolution sociale et économique – existe en théorie depuis une dizaine d’années.

L’État va bien sûr essayer de ralentir ou d’arrêter la diffusion de cette technologie, en invoquant des problèmes de sécurité nationale, l’utilisation de la technologie par les trafiquants de drogue et les fraudeurs fiscaux, et la crainte d’une désintégration de la société…

Tout comme la technologie de l’imprimerie a modifié et réduit le pouvoir des guildes médiévales et la structure du pouvoir social, les méthodes cryptographiques modifieront fondamentalement la nature des sociétés et l’interférence des gouvernements dans les transactions économiques. Combinée avec les marchés de l’information émergents, l’anarchie cryptographique créera un marché pour n’importe quel type d’information…

Levez-vous, vous n’avez rien à perdre que vos barrières de barbelés ! »

Crypto-anarchie et communautés virtuelles

« Les deux dernières décennies ont été marquées par une révolution dans le domaine de la cryptographie. Au-delà des simples chiffres, utiles principalement pour garder les communications secrètes, la cryptographie moderne comprend divers outils pour l’authentification des messages, pour l’horodatage numérique des documents, pour la dissimulation de messages dans d’autres documents, et même pour les systèmes d’argent numérique.

Les communautés virtuelles sont des réseaux d’individus ou de groupes qui ne sont pas nécessairement étroitement liés géographiquement. Le terme virtuel implique un lien non physique, mais il ne faut pas en déduire qu’elles sont moins communautaires que les communautés physiques classiques.

Les exemples incluent les églises, les organisations de service, les clubs, les bandes criminelles, les cartels, les groupes de fans, etc. L’Église catholique et les scouts sont tous deux des exemples de communautés virtuelles qui s’étendent sur le globe, transcendent les frontières nationales et créent un sentiment d’allégeance, d’appartenance et un sens de la communauté.

De même, la Mafia est une communauté virtuelle… Il existe sans doute beaucoup plus de communautés virtuelles de ce type que d’États-nations, et les liens qui les unissent sont pour la plupart beaucoup plus forts que les émotions nationalistes chauvines. Tout groupe dans lequel les intérêts communs du groupe, qu’il s’agisse d’une idéologie partagée ou d’un intérêt particulier, suffit à créer une communauté cohésive…»

La fin des Etats-Nation ?

« En fait, de nombreux auteurs de fiction « cyberpunk » (et non cypherpunk) commettent une erreur, je pense, en supposant que monde futur sera dominé par des « États » transnationaux constitués de méga corporations. En fait, les sociétés ne sont qu’un exemple parmi tant d’autres de ces communautés virtuelles qui seront effectivement sur un pied d’égalité avec les États-nations…

Le Net est une anarchie. Ce truisme est le cœur de la crypto-anarchie – pas de contrôle central, pas de dirigeant, pas de leader (sauf par l’exemple ou la réputation), pas de lois…

Cette anarchie essentielle est beaucoup plus courante que beaucoup ne le pensent. L’anarchie (l’absence d’un dirigeant qui dit à une autre personne ce qu’elle doit faire) est courante dans de nombreux domaines de la vie – le choix des livres à lire, des films à voir, des amis à fréquenter, etc. L’anarchie ne signifie pas la liberté totale (nous ne pouvons, après tout, lire que les livres que quelqu’un a écrits et fait publier), mais elle signifie l’absence de coercition extérieure.

Premièrement, l’anarchie ici n’est pas l’anarchie de la conception populaire : le désordre et le chaos. Ce n’est pas non plus l’anarchie lanceuse de bombes des anarchistes du XIXe siècle, généralement associés à la Russie et aux mouvements ouvriers. L’anarchie dont on parle ici est plutôt l’anarchie de l’absence de gouvernement ».

Crypto-anarchisme et anarcho-capitalisme

« C’est le même sens de l’anarchie que celui utilisé dans l’anarcho-capitalisme, l’idéologie libertaire du marché libre qui promeut les transactions volontaires et sans contrainte.

Sur le plan politique, les communautés virtuelles qui échappent au contrôle des gouvernements locaux peuvent poser des problèmes d’application de la loi et de collecte des impôts.

Et pourtant, les pseudonymes ont du succès dans de nombreux cas. Nous savons rarement si une personne qui se présente sous un certain nom est « réellement » cette personne. Les auteurs, artistes, interprètes, etc., utilisent souvent des pseudonymes. Ce qui importe, c’est la persistance et l’infalsifiabilité. C’est ce que permet la cryptographie. »

Un manifeste cypherpunk

« La vie privée est nécessaire à une société ouverte à l’ère électronique. La vie privée n’est pas le secret. Une affaire privée est quelque chose que l’on ne veut pas que le monde entier sache, mais une affaire secrète est quelque chose que l’on ne veut que personne ne sache. La vie privée est le pouvoir de se révéler au monde de manière sélective.

Puisque nous souhaitons le respect de la vie privée, nous devons veiller à ce que chaque partie dans une transaction ne puisse avoir connaissance que de ce qui est directement nécessaire à cette transaction. Puisqu’il est possible de parler de n’importe quelle information, nous devons veiller à en révéler le moins possible. Dans la plupart des cas, l’identité personnelle n’est pas une information utile. Lorsque j’achète un magazine dans un magasin et que je remets de l’argent liquide au vendeur, il n’est pas nécessaire de savoir qui je suis. Lorsque je demande à mon fournisseur de courrier électronique d’envoyer et de recevoir des messages, il n’a pas besoin de savoir à qui je parle, ce que je dis ou ce que les autres me disent. Il doit seulement savoir comment faire parvenir le message et combien de temps il a besoin…

Par conséquent, la protection de la vie privée dans une société ouverte nécessite des systèmes de transaction anonymes. Jusqu’à présent, l’argent liquide a été le principal système de ce type. Un système de transaction anonyme n’est pas un système de transaction secret. Un système anonyme permet aux individus de révéler leur identité quand ils le souhaitent et seulement quand ils le souhaitent ; c’est l’essence même de la vie privée ».

Anarchisme et vie privée

« La protection de la vie privée dans une société ouverte nécessite également la cryptographie. Si je dis quelque chose, je veux qu’il ne soit entendu que par ceux à qui je le destine. Si le contenu de mon discours est accessible au monde entier, je n’ai pas de vie privée. Crypter, c’est indiquer le désir d’intimité, et crypter avec une cryptographie faible, c’est indiquer que l’on ne désire pas trop d’intimité.

Nous devons défendre notre propre vie privée si nous voulons en avoir une. Nous devons nous rassembler et créer des systèmes qui permettent des transactions anonymes. Depuis des siècles, les gens défendent leur propre vie privée par des chuchotements, l’obscurité, des enveloppes, des portes fermées, des poignées de main secrètes et des courriers. Les technologies du passé ne permettaient pas une forte intimité, mais les technologies électroniques le permettent.

Nous, les Cypherpunks, nous nous consacrons à la construction de systèmes anonymes. Nous défendons notre vie privée à l’aide de la cryptographie, de systèmes de transfert de courrier anonyme, de signatures numériques et de monnaie électronique. Les cypherpunks écrivent du code.

Nous ne nous soucions guère que vous n’approuviez pas les logiciels que nous écrivons. Nous savons que les logiciels ne peuvent pas être détruits et qu’un système largement diffusé ne peut pas être arrêté.

Les cypherpunks déplorent les réglementations sur la cryptographie, car le cryptage est fondamentalement un acte privé. L’acte de cryptage, en fait, retire l’information du domaine public. Même les lois contre la cryptographie ne vont pas plus loin que les frontières d’une nation et le bras de sa violence. La cryptographie se répandra inéluctablement sur l’ensemble du globe et avec elle les systèmes de transactions anonymes qu’elle rend possibles. »

« Rendre les réseaux plus sûrs pour la vie privée »

Pour que la protection de la vie privée soit généralisée, elle doit faire partie d’un contrat social. Les gens doivent venir et déployer ensemble ces systèmes pour le bien commun. La vie privée ne s’étend que jusqu’à la coopération des autres membres de la société. Nous, les Cypherpunks, sommes à l’écoute de vos questions et de vos préoccupations et nous espérons pouvoir vous faire participer afin de ne pas nous tromper nous-mêmes. Cependant, nous ne nous écarterons pas de notre route parce que certains ne sont pas d’accord avec nos objectifs.

Les Cypherpunks s’engagent activement à rendre les réseaux plus sûrs pour la vie privée. Avançons ensemble à grands pas.

En avant. »

L’avenir de la cryptographie

« Il y a quelques années, l’expression crypto-anarchie a été inventée pour suggérer l’arrivée imminente d’un « Brave New World » dans lequel les gouvernements, tels que nous les connaissons, se sont effondrés, ont disparu et ont été remplacés par des communautés virtuelles d’individus faisant ce qu’ils veulent sans interférence.

Ses partisans affirment que l’anarchie cryptographique est le résultat inévitable et hautement souhaitable de la diffusion de la cryptographie à clef publique dans le monde. Avec cette technologie, disent-ils, il sera impossible pour les gouvernements de contrôler les informations, de procéder à des écoutes téléphoniques, de réglementer les accords économiques et même de percevoir des impôts.

Derrière la vision des anarchistes se cache la conviction que la garantie d’une vie privée absolue et de transactions anonymes permettrait de créer une société civile fondée sur un marché libre. Ils s’allient à Thomas Jefferson et Friedrich Hayek ».

Bitcoin et la crypto ne viennent pas de nulle part, mais sont le fruit de décennies de réflexions crypto-anarchistes. La défense de la vie privée et du marché libre est définitivement au cœur de la doctrine cypherpunk.