Tras 10 años de lucha, quiere recomprar el famoso vertedero donde se cree que están enterrados sus 8.000 bitcoins

James Howells, un informático británico de 39 años, sigue luchando por recuperar un disco duro que contiene 8,000 bitcoins, hoy valorados en más de 750 millones de dólares. Ante el inminente cierre del vertedero donde se encuentra su tesoro digital, ahora contempla una solución radical: comprar todo el sitio a la municipalidad de Newport.

La búsqueda desesperada de un británico para recuperar 8,000 bitcoins en un vertedero

En 2013, durante una banal limpieza de oficina, James Howells comete el error que cambiará su vida. Accidentalmente coloca su disco duro que contiene un monedero de 8000 bitcoins en una bolsa negra destinada a la basura.

Su pareja de la época, pensando que se trataba de basura, deposita la bolsa en el vertedero municipal de Newport, en Gales. Desde ese fatídico día, Howells ha multiplicado los intentos por recuperar lo que hoy representa una fortuna colosal, haciendo múltiples propuestas a la municipalidad, llegando a ofrecer una recompensa de 60 millones de dólares en 2022.

Frente a las repetidas negativas de la municipalidad, el informático ha propuesto soluciones cada vez más ambiciosas. En 2022, incluso sugiere el uso de perros robots y una inteligencia artificial para explorar metódicamente las 110,000 toneladas de desechos, prometiendo una recompensa de 60 millones de dólares a la ciudad en caso de éxito.

Una última esperanza ante el cierre del sitio

A pesar de sus esfuerzos, Howells sufre un revés importante en enero de 2024 cuando la Alta Corte rechaza su solicitud de acceso al vertedero, afirmando que no tenía «ninguna perspectiva realista» de éxito. La situación se agrava aún más con el reciente anuncio del inminente cierre del sitio, que la municipalidad de Newport planea transformar parcialmente en una granja solar.

No obstante, lejos de desanimarse, ahora propone una solución audaz: comprar la totalidad del sitio. «He discutido esta opción con socios de inversión y es algo que está completamente sobre la mesa», ha declarado al Guardian.

Esta propuesta llega en un momento en que el consejo municipal de Newport ha obtenido un permiso de construcción para instalar una planta solar en una parte del terreno. El vertedero, operado desde principios de la década de 2000, está llenado entre un 80 y un 90 % de su capacidad, lo que explica su planificado cierre en los próximos dos años.

Esta extraordinaria historia ilustra no solo los vertiginosos desafíos relacionados con las criptomonedas, sino también la crucial importancia de asegurar los activos digitales. A medida que Bitcoin alcanza cumbres históricas, estos 8,000 bitcoins perdidos se suman a los millones de otros que son definitivamente inaccesibles, contribuyendo paradójicamente a la escasez de las criptomonedas.