La historia del bitcoin desde su génesis hasta hoy

Bitcoin nació en uno de los contextos financieros más tumultuosos que Estados Unidos, e incluso el mundo entero, ha conocido. De 2007 a 2009, con la crisis de las hipotecas subprime, un sentimiento de desconfianza hacia los gobiernos y los bancos se apoderó de la población, llevándola a cuestionar todo el sistema monetario. En medio de este tumulto, apareció un hombre misterioso con una idea que revolucionaría los fundamentos mismos del dinero. En este dossier, descubre los hechos más destacados de la historia de Bitcoin (BTC) !

El misterioso Satoshi Nakamoto

El 31 de octubre de 2008, un tal Satoshi Nakamoto envió el mensaje siguiente a una lista de correo dedicada a la criptografía: «He trabajado en un nuevo sistema de dinero electrónico que es totalmente Peer-to-Peer, sin terceros de confianza«. A raíz de estas palabras, presentó un libro blanco titulado: «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System«.

En este documento de 9 páginas, Satoshi exponía la idea de un sistema de pago digital a prueba del doble gasto, descentralizado y que permitía realizar transacciones de forma anónima. Para más detalles, remitía a los lectores a un sitio llamado Bitcoin.org, que contendría la totalidad del libro blanco de dicho proyecto. En realidad, dos meses antes, este nombre de dominio fue registrado por una persona no identificada. Parece que se trata del propio Satoshi.

Dicho esto, es importante notar que, según sus propias palabras, habría comenzado a trabajar en el diseño y desarrollo de este proyecto en 2007. Muchos proyectos de moneda digital de esa época lo habrían inspirado, como el Bit Gold de Nick Szabo.

Los comienzos del bitcoin

Después de su publicación, el libro blanco de Bitcoin despertó el interés de algunos especialistas. Así, estos últimos quisieron prestar ayuda a Satoshi. Finalmente, el 3 de enero de 2009, se extrajo el primer bloque de la red. 

El 8 de enero, Satoshi anunció el lanzamiento de la primera versión cliente de la plataforma, Bitcoin v0.1 Release. Esta etapa marcó el comienzo del minado de bitcoin ya que permitió a los early adopters participar en el funcionamiento del protocolo.

En ese momento, el software solo era compatible con el sistema operativo Windows. No fue hasta el 17 de diciembre de 2009, con la versión 0.2.0, que se estableció la compatibilidad con Linux.

El primer bloque

El 3 de enero de 2009, Satoshi Nakamoto extrajo el primer bloque de la blockchain Bitcoin. Llamado Genesis Block, este último venía con una recompensa de 50 BTC. Sin embargo, a diferencia de las recompensas de los bloques siguientes, los bitcoins de este bloque no podían ser transferidos. No se sabe si esto se debió a un error de programación o a una decisión deliberada de Satoshi.

Dentro del Genesis Block, el bloque 0, se encontraba la siguiente cita: « The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks ». En español, esto se traduce como: « The Times 03/ene/2009 El canciller al borde de un segundo rescate para los bancos ». Se trataba de una referencia a un artículo publicado en el periódico The Times de Londres ese día. Muchos vieron en este mensaje una forma de señalar que el bitcoin era una respuesta a la crisis financiera de 2008.

La minería del primer bloque de bitcoins marcó el inicio de la blockchain y abrió el camino a una nueva industria.

La primera transacción

La primera transacción tuvo lugar el 12 de enero de 2009 entre Satoshi Nakamoto y el criptógrafo Hal Finney. Realizada durante el bloque 170, involucró una suma de 10 BTC. Finney esperaba que el bitcoin se convirtiera en una moneda referente a nivel mundial.

Dicho esto, no fue sino hasta principios de octubre de 2009 que el bitcoin recibió la primera estimación oficial de su valor. Esta se determinó en función de su costo de producción. En ese momento, un BTC equivalía aproximadamente a 0,001 dólares.

Además, el 12 de octubre de 2009, el New Liberty Standard, uno de los primeros exchanges de criptomonedas, arbitró el primer intercambio de BTC por dólares. Un usuario del foro BitcoinTalk había comprado 5.050 bitcoins por un precio de 5,02 dólares a través de PayPal, es decir, 0,00099 dólares por unidad.

Primera compra con BTC

Poco a poco, el bitcoin se fue abriendo camino hacia elmainstream, atrayendo a algunos adeptos. Sin embargo, aunque el número de poseedores de BTC aumentó, todavía era difícil intercambiarlos en las plataformas de negociación.

El año 2010 fue memorable para el bitcoin, ya que fue testigo de muchos eventos importantes. Entre ellos, la tristemente célebre historia de Laszlo Hanyecz, el primer minero de BTC en experimentar la minería en GPU. En ese momento, los bitcoins eran muy fáciles de extraer y Laszlo poseía un gran número de ellos. En el foro BitcoinTalk, propuso intercambiar 10.000 BTC por 2 pizzas. Así fue como, el 22 de mayo de 2010, se realizó la primera operación de venta al por menor que involucraba bitcoins. Para marcar este acto histórico, la comunidad criptográfica instituyó el «Bitcoin Pizza Day», que se celebra cada año el 22 de mayo.

También en 2010, Satoshi Nakamoto decidió retirarse del proyecto y nombrar a Gavin Andresen como sucesor.

Primer hackeo de BTC

Dos meses después, el 15 de agosto de 2010, el desarrollador Jeff Garzik alertó a los miembros del foro BitcoinTalk sobre algo extraño en un bloque particular. Tras el análisis, se dieron cuenta de que una persona malintencionada había aprovechado una vulnerabilidad en el código fuente de bitcoin para generar 184 mil millones de BTC que había transferido a dos direcciones diferentes. Cuatro horas después, los contribuyentes del proyecto y los mineros lograron contener la falla realizando la primera actualización importante del protocolo. Desde entonces, la red no ha presentado ninguna falla notable en términos de seguridad.

Paridad con el USD

El 9 de febrero de 2011, el bitcoin alcanzó la paridad con el dólar. En otras palabras, por primera vez, un BTC podía ser intercambiado por un dólar. Esta dinámica positiva continuó hasta junio, cuando el precio del BTC se acercó a los 32 dólares.

Al mismo tiempo, surgieron otros proyectos de blockchain. El primero de ellos fue Namecoin. Lanzado el 18 de abril de 2011, es una plataforma basada en el código fuente de bitcoin y cuyo propósito era el registro de nombres de dominio descentralizados.

Primeros competidores del BTC

Curiosamente, Satoshi contribuyó ampliamente al surgimiento de este proyecto. En diciembre de 2010, en un hilo de discusión de BitDNS y Generalizing Bitcoin, proporcionó una pista de solución interesante sobre cómo generar nombres de dominio en un entorno descentralizado. Algo que anteriormente se percibía como imposible.

WikiLeaks adopta el bitcoin

Hacia finales de 2010, la famosa organización WikiLeaks consideró recurrir al BTC para poder recaudar fondos. En ese momento, porque había publicado información gubernamental sensible, había sido prohibida por los principales proveedores de servicios financieros como VISA, MasterCard y PayPal. 

Su voluntad de adoptar el bitcoin despertó mucho entusiasmo dentro de la comunidad criptográfica. Sin embargo, Satoshi no estaba muy entusiasmado con esta noticia. Consideraba que el proyecto no estaba lo suficientemente desarrollado para soportar tal despliegue. Además, temía que las presiones gubernamentales derivadas de esta iniciativa pudieran llevar al fin prematuro del naciente protocolo. Por eso pidió a WikiLeaks que no llevara a cabo su idea en este contexto amenazante. 

La asociación finalmente aceptó y decidió posponer el lanzamiento de su mecanismo de donaciones en bitcoins para una fecha posterior, cuando la moneda hubiera consolidado su posición. Finalmente, no fue sino hasta el 14 de junio de 2011, después del primer aumento del precio de la reina de las criptomonedas, que se lanzó la dirección de WikiLeaks.

Primer intercambio kripto

En los primeros días del bitcoin, no era muy accesible al público en general. Para obtenerlo, esencialmente había que ser minero. Por eso se volvió primordial crear mercados donde la gente pudiera obtener BTC más fácilmente. 

El primer exchange que vio la luz fue Bitcoin Market. Lanzado en marzo de 2010, esta plataforma permitía a los aficionados del bitcoin intercambiar criptoactivos por dólares. Inicialmente, el sitio aceptaba pagos a través de Paypal.

Pero en junio de 2011, el exchange finalmente retiró su apoyo a Paypal debido al creciente número de transacciones fraudulentas. Además, aunque Bitcoin Market funcionaba bien al principio, la plataforma fue rápidamente superada por sus competidores, ya que no podía manejar el número cada vez mayor debitcoiners.

Primer robo de BTC

Mientras tanto, el 13 de junio de 2011, un usuario del foro Bitcointalk declaró haber sido robado de 25.000 BTC. En realidad, un hacker había corrompido su computadora y se había infiltrado en su cuenta Slush Pool (el primer pool de minado) para robarle parte de sus recompensas de minería. En ese momento, era difícil rastrear las monedas robadas, porque el único explorador de bloques disponible en línea funcionaba de forma intermitente. 

Sin embargo, los fondos sustraídos fueron rastreados hasta una plataforma de intercambio donde habían sido transferidos para ser convertidos a dólares. En ese momento, el botín se estimaba en 5 millones de dólares.

Silk Road o cómo el bitcoin se convirtió en la moneda de la web oscura

Silk Road es unmarketplace que fue lanzado en febrero de 2011 para facilitar las transacciones en el Darknet. Es principalmente a él a quien el bitcoin debe su reputación de moneda de los criminales. Permitía el uso de BTC para la compra de drogas y otras sustancias no autorizadas. Sus usuarios lo explotaban de manera anónima utilizando el navegador TOR. El sitio rápidamente ganó popularidad, alcanzando un millón de transacciones por día. Pocos meses después de su lanzamiento, Silk Road fue objeto de una investigación de la DEA, una agencia federal especializada en la lucha contra el tráfico de drogas.

Finalmente, en octubre de 2013, el FBI cerró este sitio y su creador Ross Ulbricht fue arrestado y condenado por siete cargos relacionados con Silk Road. Posteriormente, Estados Unidos subastó alrededor de 29.000 BTC incautados en el marco de este caso.

Historia del Bitcoin: Mt. Gox, el hackeo más grande

Mt. Gox dejó una marca indeleble en los anales del BTC, pero no necesariamente en el buen sentido.

En 2007, Jed McCaleb registró el nombre de dominio mtgox.com. Tenía la intención de usarlo para lanzar un proyecto de comercialización de tarjetas coleccionables: «Magic: The Gathering Online eXchange (Mt GoX)». Muy pronto, se dio cuenta de que esta actividad no era rentable. Sin embargo, decidió conservar este nombre de dominio. 

En 2010, descubrió el bitcoin y decidió implementar su propio exchange de BTC utilizando mtgox.com como nombre de dominio. Este proyecto, que comenzó de manera bastante tímida, despegó repentinamente en 2013. En esa época, Mt. Gox era el líder de los intercambios de bitcoins, ya que concentraba más del 70 % de la cuota de mercado en todo el mundo. Sin embargo, detrás de las apariencias, se escondían graves secretos.

De hecho, de 2011 a 2014, la plataforma habría sufrido una serie de hackeos que habrían resultado en el robo de 844,408 bitcoins. Una noticia cuya publicación sacudió el ecosistema, especialmente a los millones de usuarios de Mt. Gox que perdieron sus activos en este asunto. Según algunas fuentes, fue consecuencia de una mala gestión. Esta historia casi provocó la caída de la moneda de Satoshi Nakamoto. 

Seguidamente, Mark Karpelès, quien había comprado una participación del 88% en el exchange en 2011 y se había convertido en su CEO, fue acusado de fraude y malversación de fondos. Además, el gobierno estadounidense incautó 5 millones de dólares porque la casa de intercambio ofrecía servicios de transferencia de dinero en Estados Unidos sin licencia. Finalmente, quebró y Karpelès fue condenado el 15 de marzo de 2019 a 2 años y medio de prisión con suspensión y cuatro años de libertad condicional por falsificación de datos.

Los juegos adoptan el bitcoin

En enero de 2014, Zynga, una empresa de juegos sociales, anunció que aceptaría el bitcoin como medio de pago. Esto gracias a una alianza con BitPay, una plataforma de pagos en criptomonedas. 

A raíz de este anuncio, el precio de la pionera de las criptomonedas se disparó más allá de la barrera de los 1,000 dólares. En Reddit, la empresa explicó que esta decisión se inscribía en el marco de un enfoque anticipativo para responder a la creciente popularidad del BTC. Así, se lanzó una prueba de concepto en siete de los juegos pertenecientes a la marca.

El mismo mes, el casino en línea Vera & John se convirtió en el primer establecimiento regulado en aceptar depósitos en bitcoins. Además, hacia finales de ese año, Microsoft también autorizó los pagos en bitcoins para la compra de juegos de Xbox y software de Windows.

La bonanza del bitcoin

En 2017, el interés de los particulares por el BTC alcanzó un pico. Además, cada vez más empresas lo aceptaban como medio de pago. Todo esto condujo naturalmente a un aumento significativo del volumen transaccional. 

En noviembre de ese año, el precio del bitcoin superó por primera vez los 10,000 dólares, cuando apenas había alcanzado los 1,000 dólares en enero. Sin embargo, el mercado no había dicho su última palabra, y en diciembre de 2017, el bitcoin alcanzó el precio de 19,783 dólares la unidad.

Boom de las ICO

Dicho esto, en ese período, esta dinámica alcista se constató en todo el mercado de criptomonedas. Fue impulsada por la llegada masiva de inversores al sector, impulsada a su vez por el fenómeno denominado «el boom de las ICO». Las Initial Coin Offerings (ICO) representan el mecanismo de financiación de proyectos más popular de la industria. A cambio de su contribución, los inversores recibían tokens específicos del proyecto en los que luego podían especular. Este proceso permitió a las startups cripto recaudar más de 17,800 millones de dólares de fondos entre enero de 2017 y julio de 2018. El problema es que muchos de estos proyectos eran estafas o iniciativas no formalizadas. Así, hacia finales de 2018, esta burbuja especulativa terminó por estallar y el mercado se desplomó.

Primer hard fork

Todavía en 2017, se lanzó el primer proyecto resultante de un fork de la cadena principal de la red Bitcoin. Bautizado Bitcoin Cash, fue lanzado el 1 de agosto tras un desacuerdo entre los miembros de la comunidad sobre cuestiones de escalabilidad. Después de esta bifurcación, la cadena bitcoin original, llamada Bitcoin Core, continuó su funcionamiento habitual.

El bitcoin se convierte en una moneda legal

En junio de 2021, el Congreso de El Salvador aprobó una ley para hacer del bitcoin la segunda moneda nacional oficial. Esta ley entró en vigor el 7 de septiembre del mismo año. El Salvador se convirtió así en el primer país del mundo en dar curso legal al BTC.

Posteriormente, el 21 de abril de 2022, el Parlamento de la República Centroafricana (RCA) también reconoció el bitcoin como moneda legal. El país hizo historia al convertirse en el primer país de África y el segundo en el mundo en legalizar el BTC.

Estos momentos destacados de la historia del bitcoin nos muestran que, en varias ocasiones, a lo largo de los años, la reina de las criptomonedas estuvo a punto de desaparecer. Pero los fundamentos ideológicos que la sustentan le han garantizado un éxito inigualable. Aunque ya ha logrado grandes hazañas a lo largo de sus pocos años de existencia, el BTC todavía tiene mucho que ofrecer y su ascenso apenas comienza.

La Rédaction C.

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