Guerra económica: Washington ataca el petróleo ruso

A pocos días de la investidura de Donald Trump, la administración estadounidense saliente refuerza sus sanciones contra el petróleo ruso, impulsando el precio del Brent por encima de los 80 dólares. Esta nueva ofensiva apunta directamente a dos gigantes rusos del sector y a una flota de cerca de 200 barcos.

Las nuevas sanciones estadounidenses contra Rusia hacen explotar los precios del petróleo

El Departamento del Tesoro estadounidense anunció el viernes una serie de sanciones importantes dirigidas al sector energético ruso, principal financiador del esfuerzo de guerra en Ucrania. Estas medidas, coordinadas con el Reino Unido, apuntan especialmente a dos gigantes del sector: Gazprom Neft, filial del grupo estatal Gazprom, y Sourgoutneftegaz.

El arsenal de sanciones también se extiende a cerca de 200 petroleros y metaneros que operan desde Rusia, constituyendo lo que Washington califica de «flota fantasma».

La secretaria del Tesoro saliente, Janet Yellen, ha destacado que estas medidas están destinadas a «perturbar los ingresos del Kremlin» provenientes del sector petrolero. Estas sanciones incluyen, entre otras, la prohibición para las empresas estadounidenses de proporcionar servicios de asistencia técnica al sector petrolero ruso, una disposición que entrará en vigor el 27 de enero próximo.

Las restricciones también afectan a toda la cadena de suministro, incluyendo corredores, proveedores de servicios en los campos petroleros y responsables políticos del sector. Un alto funcionario estadounidense estima que estas medidas podrían costar «varios miles de millones de dólares al mes» a Rusia.

Un impacto inmediato en los mercados mundiales

El mercado petrolero reaccionó instantáneamente a estos anuncios, llevando los precios a niveles inéditos en varios meses. El barril de Brent del Mar del Norte subió más del 3%, superando los 80 dólares, mientras que su homólogo estadounidense, el West Texas Intermediate, se acercaba a los 78 dólares.

Este aumento se produce en un contexto ya tenso, marcado por una disminución constante de las reservas de petróleo crudo en los Estados Unidos durante siete semanas consecutivas. La ola de frío que afecta a América del Norte también contribuye a la presión alcista, estimulando la demanda de combustibles para calefacción.

Los analistas de JPMorgan anticipan un aumento sustancial de la demanda mundial de petróleo en el primer trimestre de 2025, lo que sugiere una posible persistencia de estas tensiones sobre los precios. Bjarne Schieldrop de SEB sugiere que «la fuerza actual del petróleo podría mantenerse a largo plazo«.

Esta nueva escalada de sanciones estadounidenses contra Rusia marca un cambio importante en la estrategia de Washington para debilitar económicamente a Moscú, al tiempo que redefine los contornos del mercado petrolero mundial. La eficacia de estas medidas y sus repercusiones en la economía mundial seguirán siendo una preocupación central para los mercados en las próximas semanas.