Definición de Litecoin: ¿qué es Litecoin?

Litecoin se autoproclama como una versión mejorada del Bitcoin. Lanzado en 2011 por Charlie Lee, pretende convertirse en un verdadero medio de pago de uso diario para sus usuarios. Y, al igual que sus competidores, Litecoin se basa en tecnología blockchain. ¿Cuáles son sus características a destacar? Veámoslo a continuación.

Definición de Litecoin

Litecoin es una criptomoneda que funciona con tecnología blockchain. Para saberlo todo sobre Litecoin, es esencial definir qué es una criptomoneda y qué es un blockchain.

¿Qué es una criptomoneda?

Un criptomoneda es una moneda digital, una alternativa al dinero fíat. Un criptomoneda es también una moneda virtual que no está disponible en forma física de monedas o billetes, y no se puede utilizar con tarjeta bancaria o cheque.  

El funcionamiento de la moneda digital se basa en tres principios fundamentales:

Desintermediación: los terceros de confianza tradicionales, como por ejemplo los bancos, ya no participan en las transacciones;

Seguridad: el sistema de blockchain (arquitectura descentralizada, codificación en bloques) posibilita que la información sea inviolable e indeleble;

Autonomía: el sistema es retroalimentado por actores que actúan como nodos de la red y desarrolladores a los que se les paga en criptomoneda.

¿Qué es el blockchain?

La tecnología de blockchain es un conjunto de bloques que garantiza la seguridad y la trazabilidad de las criptomonedas. El blockchain es una enorme base de datos digital, siendo su contenido completamente inmutable e indeleble.

La modificación de un bloque causa inmediatamente un cambio en todos los demás bloques de la cadena. Además, la arquitectura descentralizada evita la pérdida de datos, ya que todos los bloques se replican en cada nodo de la red.

El control está asegurado por todos los operadores del blockchain. Si los desarrolladores mejoran la red, los mineros intervienen en los nodos de la red para validar una transacción. Al brindar sus ordenadores a dicha red, contribuyen al incremento del almacenamiento y la potencia de cálculo del blockchain. Por esta labor reciben una compensación en criptomoneda.

Nota curiosa: Un blockchain puede ser público, como Litecoin, o privado, como Libra (Facebook). Mientras que el primero está abierto al público, en el segundo el acceso está limitado.

¿Qué es Litecoin?

Litecoin es una criptomoneda desarrollada a partir de la tecnología blockchain de Bitcoin. Este último se pretende que se convierta en una reserva de valor tan valiosa como el oro, mientras que Litecoin ha sido diseñado para ser usado de forma cotidiana, como la plata digital.

Esta moneda virtual, identificada en las plataformas de negociación de criptomoneda por las letras LTC, permite realizar pagos instantáneos entre pares (P2P) en cualquier parte del mundo a bajo coste. Cada LTC se divide en millonésimas de un Litecoin, unidad denominada como Litoshi.

¿Lo sabía? La Fundación Litecoin ahora dispone de tarjeta de débito. Como resultado de la asociación con Ternio y Bibox, la Tarjeta Negra de Litecoin le permite disponer de sus criptomonedas tanto en línea como en una tienda física.

Historia y funcionamiento de Litecoin

Como todo criptoactivo, Litecoin tiene algunas características especiales. ¿Cuáles son? Echemos un vistazo a la historia de Litecoin para entender mejor cómo funciona.

La creación de Litecoin

Litecoin fue creada oficialmente el 7 de octubre de 2011 por Charlie Lee, un ex empleado de TI de Google y Coinbase. El código de Litecoin proviene de una modificación del código de Bitcoin. De hecho, el software operativo de los nodos de la red permite minar tanto Litecoin como Bitcoin.

Desde abril de 2017, la promoción de la criptomoneda ha sido dirigida por la Fundación 111 North Bridge Road de Singapur. Gracias a ellos, el tipo de cambio de Litecoin apareció en la Terminal de Bloomberg el 15 de diciembre del mismo año. Desde julio de 2018, la criptomoneda está presente en la herramienta de conversión de divisas de Google.

¿Lo sabía? Litecoin se convirtió en la criptomoneda oficial de los Miami Dolphins (equipo de fútbol americano) en julio de 2019. En la actualidad, los espectadores pueden comprar con Litecoin sus boletos para los sorteos organizados por dicho equipo. 

Litecoin se sometió a su primer hardfork el 18 de febrero de 2018, surgiendo Litecoin Cash, dirigido por un grupo de desarrolladores independientes, miembros de la Fundación Litecoin. Litecoin Cash no utiliza el mismo sistema, sino que dejó de lado el algoritmo SCrypt en favor del algoritmo SHA-256, lo cual fue criticado por Charlie Lee afirmando que no podía considerarse realmente un hardfork.

Nota curiosa: El algoritmo SCrypt requiere menos capacidad de computación que su alter ego SHA-256, pero mayor ancho de banda.

¿Cuáles son los principios de Litecoin?

El objetivo del artífice de Litecoin es crear una alternativa a las monedas tradicionales, que pueda ser utilizada por los usuarios en sus transacciones cotidianas. Litecoin mejora Bitcoin eliminando ciertas deficiencias, como la lentitud procesando la validación de las transacciones, lo cual posibilita pagos instantáneos a escala global

Litecoin utiliza un algoritmo hash diferente al de Bitcoin, multiplicando por cuatro la velocidad de procesamiento de validación de transacciones. Mientras que Bitcoin genera un bloque cada 10 minutos, Litecoin lo genera en apenas 2 minutos y 30 segundos. 

Nota curiosa: En 2017, la red Litecoin ha adoptado la tecnología actualizada de Segwit para reducir la cantidad de datos requeridos y ampliar las limitaciones en el tamaño de los bloques.

Detalles sobre Litecoin a tener en cuenta:

Gran velocidad en el procesamiento de transacciones;

Bajo coste por transacción;

Moneda divisible hasta en una millonésima parte;

Suministro total limitado a 84 millones unidades.

¿Dónde y cómo comprar Litecoin?

Es posible adquirir Litecoin de tres maneras:

Comprando en plataformas de negociación (en euros, dólares o yuanes);

Como recompensa por la minería de Litecoin;

Cambiándolo por otras criptomonedas (como por ejemplo, Bitcoin).

El funcionamiento de las plataformas para la negociación de Litecoin como Coinbase, Binance o Kraken, es simple. Tras registrarse, la plataforma de negociación de criptomonedas verifica la identidad del usuario. Una vez validada, se vincula su cuenta en la plataforma con su cuenta bancaria, pudiendo depositar dinero con el que comprar Litecoin.

Consejo: Se recomienda encarecidamente evitar dejar sus Litecoins en una plataforma. Por razones de seguridad, es mejor colocar los criptoactivos en una cartera Litecoin externa.

¿Por qué invertir en Litecoin?

La cuestión de invertir en Litecoin se plantea para cualquier inversor en busca de beneficios. Aquí están las ventajas de comprar Litecoin y sus respectivas limitaciones.

Ventajas de comprar Litecoin

Comparado con otras criptomonedas, invertir en Litecoin goza de las siguientes ventajas:

• La criptomoneda es muy popular en el mercado, con un alto nivel de experiencia en el sector;
• Se trata de un activo escaso y limitado. Por lo tanto, su precio debería aumentar a medio plazo;
• Abarca un proyecto ambicioso, dirigido por un equipo sólido y fiable;
• Su red presenta una serie de características concluyentes (velocidad, volumen de transacciones…).

Los riesgos de comprar Litecoin

La compra de Litecoin no está exenta de riesgos para el capital invertido, ya que:

• La volatilidad es inherente al comportamiento del sector de los criptoactivos;
• El futuro endurecimiento del marco normativo puede obstaculizar ciertas expectativas;
• La competencia crece a medida que surgen otras criptomonedas;
• Todavía hay dudas sobre la capacidad de la red de Litecoin para operar a gran escala.

Entre las miles de criptomonedas existentes, Litecoin es una de las que mayores garantías ofrece. Si bien la compra de Litecoin no está exenta de riesgos para el capital invertido, su escasez, el rendimiento de su blockchain, la evolución del proyecto y el reconocimiento institucional (tal como ocurre en Alemania, por ejemplo) la convierten, en teoría, en una criptomoneda a tener en cuenta.