Definición de Ethereum: ¿qué es Ethereum?

El creador de Ethereum, Vitalik Buterin, se inspiró en la criptomoneda pionera, Bitcoin, pero con una ambición más amplia: cambiar el mundo. ¿Cómo? Ofreciendo a los desarrolladores la posibilidad de crear aplicaciones descentralizadas en la red Ethereum. Veamos las características de Ethereum, su historia, cómo funciona y alternativas para comprar esta criptomoneda.

Definición de Ethereum

Ethereum es una red de blockchains abiertas y descentralizadas, donde se genera la criptomoneda Ether.

¿Qué es una criptomoneda?

Un criptomoneda es una moneda digital que permite realizar transacciones por medio de validación criptográfica. Se trata de una moneda denominada «descentralizada», a diferencia de una moneda fiduciaria (monedas o billetes emitidos por un estado) y tampoco es válida como medio de pago con tarjeta bancaria o cheque.

Por lo tanto, una criptomoneda es una moneda alternativa que carece de curso legal. No está regulada por ningún organismo central o institución financiera, ya que su precio no está indexado a una moneda tradicional ni al oro.

Por otra parte, una criptomoneda puede negociarse en plataformas en línea dedicadas a tal propósito, incluso proporcionando efectivamente un ingreso a quienes validen las operaciones en los nodos de la red. Esta moneda alternativa se rige por varios principios:

Desintermediación: su tecnología y funcionamiento no dependen de los habituales terceros de confianza;

Seguridad: la información introducida está garantizada contra posibles manipulaciones, gracias a un doble sistema de seguridad de arquitectura descentralizada y codificación en bloques;

Autonomía: los costes de la infraestructura operativa por gestionar los nodos de la red (potencia de computación y espacio de alojamiento) se pagan a los mineros en criptomoneda.

¿Qué es el blockchain?

La seguridad y la transparencia de las criptomonedas están garantizadas por la tecnología subyacente: el blockchain, un registro digital gigante que actúa como una base de datos indeleble e inviolable. Este blockchain garantiza la autenticidad de las transacciones mediante un seguimiento controlado por todos los miembros voluntarios. Estos «mineros», pagados en Criptomoneda, brindan el hardware que proporciona la potencia de computación y el almacenamiento necesarios.

Un método criptográfico encripta cada bloque, asociando este código al código que lo precede en la cadena. Consecuencia: el cambio de un bloque causa una reacción en cadena en todos los demás. El otro mecanismo de seguridad se refiere a la arquitectura descentralizada, que duplica todos los bloques en cada nodo de la red. Resultado: no hay peligro acerca de una pérdida de datos por el camino.

El blockchain es un sistema revolucionario porque permite regular lo que no está centralizado. Además, Ethereum propone Dapps, que son, evidentemente, aplicaciones descentralizadas.

Nota curiosa: Existen cadenas públicas como Ethereum y cadenas privadas como por ejemplo, Libra, propuesta por Facebook. ¿Cuál es la diferencia? Una está abierta al público, mientras que en la otra se limita el acceso.

¿Qué es Ethereum?

Ethereum es una plataforma abierta y descentralizada que ofrece a los desarrolladores un blockchain donde crear aplicaciones descentralizadas (Dapps) mediante la firma de contratos inteligentes. Estos Contratos Inteligentes son una secuencia de comandos que ejecutan tareas automáticamente a través de la EVM (Máquina Virtual de Ethereum) a medida que se cumplen ciertas condiciones definidas previamente.

La red de Ethereum dispone de una criptomoneda, el Ether, que tiene dos funciones: 

Remuneración de los mineros que operan en la red, es decir, las personas que están detrás de cada ordenador que sirve como  nodo en la red;

Remuneración de las personas que trabajan directamente en la plataforma Ethereum.

Nota: la criptomoneda Ether se representa por la serie de tres letras ETH en los mercados.

Historia y funcionamiento de Ethereum

El proyecto Ethereum pretende crear una red de blockchain la cual ofrezca a los desarrolladores una plataforma donde crear aplicaciones descentralizadas.

La creación de Ethereum

La historia de Ethereum comienza en 2013, cuando Vitalik Buterin publica un libro blanco sobre el tema. Al año siguiente, el estudiante de la Universidad de Waterloo decidió dedicarse plenamente a su proyecto. Comenzó a trabajar con Gavin Wood, tras obtener una beca Thiel -iniciativa de Peter Thiel, cofundador de PayPal- de 100.000$.

La plataforma Ethereum se puso en marcha en 2015, año en el que se establecen las bases del proyecto. Varias empresas (Bp, Intel, Microsoft) se sumaron a dicho proyecto, hermanadas mediante la denominada Enterprise Ethereum Alliance (EEA, Alianza Empresarial de Ethereum). Se hicieron varias modificaciones para mejorar la plataforma, reforzar su seguridad y eficiencia.

¿Lo sabía? El bloque inicial de Ethereum se denomina Bloque de Génesis. Fue lanzado el 30 de julio de 2015, con 60 millones de Ethereum  en pre-venta y otros 12 millones reservados para desarrolladores. 

En 2016, los desarrolladores de Ethereum tuvieron que realizar un hard fork (creación de nuevo software a partir del código fuente), tras un ataque al fondo en Ether gestionado por el DAO. Los hackers sustrajeron el 5% del total de suministro circulante. A pesar de que el hard fork había anulado el robo y devuelto los fondos, parte de la comunidad desaprobaba esta decisión, provocando la división del blockchain en dos: por un lado Ether (ETH) sigue siendo el oficial, y por otro lado tenemos su «spin-off» denominado Ethereum Classic (ETC).

¿Cuáles son los principios de Ethereum?

La idea principal de los fundadores de la criptomoneda no es el enriquecimiento de  especuladores, sino la modificación del funcionamiento de las transacciones en el mundo. Si inicialmente Bitcoin pretendía descentralizar la moneda, Ethereum se propuso ampliar el campo de acción.

Además, en el Libro Blanco de 2013 se enumeran ejemplos de posibles aplicaciones:

• Transacciones bancarias;
• Instrumentos financieros derivados;
• Previsión del mercado;
• Flujo de datos;
• Creación de tokens;
• Almacenamiento de datos;
• Contratos de seguros;
• Sistema online de reputación, identidad, etc

Actualmente, las aplicaciones descentralizadas (Dapps) que creadas sobre Ethereum son de código abierto, seguras, autónomas, sencillas de implementar y están siempre disponibles. Asimismo, todas las aplicaciones en la red Ethereum comparten el mismo blockchain.

¿Dónde y cómo comprar Ethereum?

La criptomoneda Ether puede ser comprada, vendida o negociada contra otras criptomonedas, e incluso contra moneda fiat como el Euro. La compra de Ethereum puede realizarla en:

Plataformas de negociación como Kraken, CEX.IO, Gemini, Etoro y Coinbase Pro (GDAX);

Plataformas para la negociación directa de criptomonedas como Coinbase, Coinmama y LocalEthereum;

Intermediarios como Binance, Bittrex y Poloniex.

Operar en las plataformas de negociación de Ethereum es bien simple, ya que basta con registrarse introduciendo determinados datos personales y la plataforma verifica a continuación la identidad del suscriptor (domicilio y documento de identidad). A continuación, el usuario elige su método de depósito (tarjeta de crédito, pago por PayPal o Skrill, transferencia bancaria, transferencia SEPA…) seleccionando su moneda. En cuanto el depósito sea validado, podrá comprar Ethereum.

Para decidir en qué plataforma adquirir Ethereum, debe tener presente:

• Comisiones por depósito, transacción y retirada de fondos;
• Reputación;
• Gama de medios de pago disponibles;
• Estándares de seguridad integrados en la plataforma;
• El tipo de cambio;
• Restricciones geográficas.

A tener en cuenta: al dejar sus Ethereum en la plataforma, el inversor se arriesga a que roben sus fondos. Es mejor depositarlos en un cartera de Ethereum online, offline o física (unidad USB tipo Ledger o Trezor).

¿Por qué invertir en Ethereum?

La inversión en Ethereum (ETH) no es diferente de otras inversiones en otras criptomonedas. Sin embargo, su rápida expansión está atrayendo la atención del público general.

Ventajas de la compra de Ethereum

Ethereum es una de las tres criptomonedas más populares del mercado. Actualmente se ha popularizado su uso en muchas transacciones. Cabe mencionar que Ethereum ha sido adoptado por instituciones internacionales y empresas multinacionales como elemento de reaseguro.

Nota: Desde 2018, la alianza EEA integra a más de 200 miembros activos promocionando la criptomoneda.

A largo plazo, invertir en Ethereum es interesante porque su red de blockchain es más prometedora para los desarrolladores que la de Bitcoin, por ejemplo. Escrito en código completo de Turing, el blockchain Ethereum muestra un procesamiento de transacciones muy rápido (12 segundos en comparación a los 20 minutos de Bitcoin). La tecnología garantiza una resolución de problemas con un máximo de precisión que no tiene parangón en el mercado.

A diferencia de Bitcoin, Ethereum no es una amenaza para los bancos e instituciones financieras, sino una fuente de oportunidades. Estos actores, escaldados por la idea de que la cadena de valor de las transacciones se les escapa de las manos, podrían sacar partido del blockchain de Ethereum para acelerar sus servicios innovando a través de contratos inteligentes.

Nota curiosa: El Bank of America ha creado, junto con Microsoft, una aplicación en la red Ethereum para dar mayor seguridad a las transacciones de sus clientes.

Los riesgos de la compra de Ethereum

Por supuesto, su precio depende de la oferta y la demanda, lo que implica respetar los principios básicos del funcionamiento del mercado. Al igual que otras criptomonedas, el Ether está sujeto a una gran volatilidad del precio. Las razones: una economía aún no lo suficientemente madura, un campo aún por explorar y mercados de escasa liquidez.

Por lo tanto, el mayor riesgo de invertir en Ethereum es perder el capital inicial. Para limitar estos riesgos, es necesario adoptar un comportamiento responsable:

• Limite las inversiones en activos volátiles de riesgo;
• Entienda en qué consiste la tecnología blockchain;
• Lleve un seguimiento del grado de transparencia de las criptomonedas;
• Obtenga información sobre sitios de referencia especializados;
• Averigüe sobre la calidad de los desarrolladores involucrados en el trabajo;
• Comprenda los límites para la expansión de tokens cuyo volumen puede ser limitado.

Tras enumerar estos consejos de acuerdo al sentido común, comprar Ethereum parece mucho menos arriesgado que invertir en cualquier otra de las miles de monedas virtuales disponibles, que no ofrecen las mismas garantías ni de lejos. Dada su historia, su reconocimiento institucional y las perspectivas que ofrece, Ethereum se erige como un serio competidor de Bitcoin, tanto más cuanto que su proyecto de cambiar el mundo todavía conserva intacta dicha ambición.