Corea del Norte se convierte en uno de los mayores poseedores de Bitcoin en el mundo

Existen varias formas de aumentar su tesoro en Bitcoin. Algunos, como El Salvador o MicroStrategy, prefieren comprar a intervalos regulares. Otros, al igual que Bután, apuestan por la minería para acumular BTC. Pero también están aquellos que prefieren el camino oscuro: el robo simple y llano. Y en este aspecto, Corea del Norte se establece como el maestro absoluto, gracias a las proezas de su infame grupo de hackers, Lazarus. ¿Su última hazaña? Un robo exprés de 1,4 mil millones de dólares en el exchange Bybit. Un logro que propulsa a Pionyang al rango de poseedor importante de BTC, superando incluso a países como Bután y El Salvador.

Cuando Corea del Norte transforma el hacking en jackpot Bitcoin

Hace dos años, la Casa Blanca estimaba que casi el 50 % del programa balístico norcoreano estaba financiado por ciberataques y robos de criptomonedas. Hoy, esa cifra no parece estar cerca de disminuir. El 21 de febrero, el grupo Lazarus se destacó por un golpe maestro: extraer 1,4 mil millones de dólares en Bybit.

¿Y lo más notable? En solo 10 días, lograron blanquear el 100 % de esta suma a través de protocolos DeFi como THORChain. Una rapidez que deja atónito y muestra la magnitud de su experiencia.

Lazarus no se detiene ahí. Antes de este récord, ya habían golpeado numerosas plataformas. Algunos logros notables:

• 2022: 615 millones de dólares robados en la Red Ronin;
• 2023: 308 millones sustraídos en DMM Bitcoin (Japón);
• 2020 – 2023: Más de 200 millones blanqueados a través de 25 hacks de criptomonedas.

Las autoridades estadounidenses siguen de cerca estos delitos. Estiman que estos ataques se han convertido en una fuente de ingresos esencial para el régimen de Kim Jong-un. Como lo señaló Anne Neuberger, asesora adjunta de seguridad nacional de EE.UU., « Pyongyang ha convertido al ciberespacio en un recurso económico esencial para su supervivencia ».

Las sanciones, los congelamientos de activos y los procesos judiciales se multiplican, pero el juego del gato y el ratón continúa.

Entonces, ¿hasta dónde llegarán los hackers norcoreanos? ¿Puede la comunidad cripto realmente detenerlos?

Los países poseedores de BTC: Corea del Norte juega en la liga de los grandes

Con 13 518 BTC en su poder (alrededor de 1,13 mil millones de dólares), Corea del Norte ya no es un simple actor en la sombra. Ella supera a naciones como Bután (10 635 BTC) y El Salvador (6 118 BTC), que, sin embargo, han apostado por estrategias legales y oficiales para reforzar sus tenencias de bitcoin.

El Salvador, por ejemplo, sigue comprando BTC desde que convirtió la criptomoneda en una moneda de curso legal en 2021. En cuanto a Bután, su acumulación se basa en una estrategia de minería intensiva, utilizando su abundante hidroeléctrica para producir Bitcoin a bajo costo.

Sin embargo, Corea del Norte aún no ha alcanzado a los verdaderos gigantes de Bitcoin. A la cabeza, los Estados Unidos dominan con 198 109 BTC, principalmente derivados de confiscaciones judiciales.

Justo detrás, el Reino Unido muestra 61 245 BTC en sus arcas, reforzando su posición entre las grandes naciones cripto. También es notable que el gobierno chino, aunque silencioso sobre sus tenencias exactas, todavía tendría grandes cantidades de BTC confiscados tras el cierre de plataformas fraudulentas.

En esta carrera por el oro digital, Corea del Norte ha encontrado un atajo discutible pero terriblemente efectivo. ¿Hasta dónde podrá escalar antes de que una pared se interponga en su camino? ¿La respuesta internacional finalmente le cortará las alas?

El caso de Bybit no solo ha impactado el exchange hackeado. Su onda de choque también ha sacudido a OKX, sospechado de haber actuado como intermediario en el blanqueo de los fondos robados. El exchange tuvo que desmentir toda implicación rápidamente, bajo la atenta mirada de los reguladores europeos. Una prueba más de que el mundo de las criptos está siempre bajo tensión.