Bitcoin frente al riesgo de centralización: El análisis del CEO de Braiins

Cointribune habló con el CEO de la pool Braiins, Jan Čapek, para arrojar luz sobre el riesgo de centralización que ha resurgido en los últimos meses.

Prólogo

Las presiones de centralización en relación con la red Bitcoin son múltiples. Las más importantes provienen de la fabricación de ASIC y de las pools.

Jan Čapek, cofundador de Braiins, la primera pool de Bitcoin, respondió a nuestras preguntas sobre los riesgos de centralización de la red Bitcoin, de los que se ha hablado mucho en los últimos meses.

There are many ways to stack sats 🤝 pic.twitter.com/bRW1mPGomn

— Braiins (@BraiinsMining) August 2, 2024

Hola Jan Čapek. La dimensión más centralizada de la red Bitcoin es la fabricación de ASIC. ¿Qué nos puede decir al respecto?

La centralización de la fabricación de chips electrónicos podría ser un problema: un solo fabricante posee la gran mayoría del mercado, lo cual es preocupante, ya que podría introducir errores involuntarios, presiones gubernamentales o incentivos bajos para mejorar la calidad de los ASIC.

Muchas empresas intentan expandir sus actividades al hardware necesario para minar bitcoins, incluido Braiins. Creo que en unos años habrá más fabricantes de ASIC, pero es cierto que el desafío último de la descentralización del hardware radica en la fabricación de chips. Actualmente, TSMC es el líder mundial en este mercado y el desarrollo de nuevas industrias en este campo es extremadamente lento.

[Nota para el lector principiante: Un ASIC significa literalmente «circuito integrado específico de una aplicación». Es un circuito integrado diseñado para realizar una aplicación específica (hashing de datos a través del algoritmo SHA-256 en el caso del «minado de bitcoins»).]

Las fundiciones son de hecho un pequeño club. Samsung también puede producir en 3 nm, y eso es más o menos todo. ¿Podemos ser más optimistas con respecto al diseño de ASIC? ¿Lo diseñará alguna vez su empresa Braiins?

La oferta de chips, como la del bitcoin o el oro, es extremadamente inelástica y no se adapta rápidamente a la demanda del mercado. Dado que la oferta es limitada, solo los grandes actores con importantes recursos financieros pueden participar.

En Braiins, trabajamos en el desarrollo de nuestro propio hardware, pero es un proyecto a largo plazo. Este año comenzamos con mini-mineros para familiarizarnos. La creación de un ASIC o un chip completo llevará mucho tiempo, pero creemos que «la lentitud y la regularidad ganan la carrera».

Las pools son el segundo factor más grande de centralización. ¿Podría explicar qué es una pool y en qué pueden constituir una amenaza?

Las pools surgieron porque los mineros de bitcoins solitarios enfrentaban altos costos y recompensas impredecibles. Para remediar esto, juntaron sus recursos para compartir los riesgos y las recompensas, creando así una actividad más estable donde los beneficios individuales se amplifican con el esfuerzo colectivo.

Las pools podrían constituir una amenaza si un porcentaje importante del hashrate convergiera en una pool, lo que permitiría a propietarios malintencionados lanzar ataques (selfish mining, reorgs, censura).

Según la teoría de juegos, los mineros deberían alejarse de la pool más grande, puesto que tienen un interés económico en mantener una red equilibrada y segura.

Un nuevo miembro en el pequeño club de las pools (Ocean Pool) está dando mucho de qué hablar. Uno de sus fundadores afirmó que Bitmain «probablemente selecciona más del 50 % de las transacciones y fabrica el 90 % de los ASIC». ¿Cómo llegó a estas cifras?

Aunque no sabemos cómo llegó a estas cifras, podemos realizar un análisis estadístico de los bloques de transacciones que las pools envían a los mineros. De ellos, se pueden obtener estimaciones razonables. Creemos que Bitmain probablemente selecciona un porcentaje ligeramente inferior al 50 % de las transacciones insertadas en los bloques.

En cuanto a los ASIC, no estamos seguros de que provengan en un 90 % de Bitmain. Sin embargo, como defensores del mercado libre, vemos que empresas como Canaan, MicroBT, IceRiver, etc. están creciendo. La competencia se ha vuelto real. Bitmain es un coloso en el mundo del bitcoin, pero con nuevas empresas y nuevas inversiones, somos optimistas sobre esta faceta de la descentralización del bitcoin.

¿Qué es el Stratum V2 y es la solución contra la centralización de la selección de transacciones por parte de las pools?

Stratum V2 es un protocolo de comunicación que constituye un avance sobre BetterHash y Stratum V1, principalmente debido a su eficiencia, seguridad y autonomía para los mineros. Reduce el uso del ancho de banda, acelera las comunicaciones y refuerza la seguridad para evitar ataques de tipo «man-in-the-middle».

Con SV2, los mineros también pueden seleccionar sus propias transacciones, lo cual es excelente para la descentralización del bitcoin. No permitir que las pools seleccionen las transacciones ayuda a evitar muchos ataques y problemas de censura.

¿Qué diferencia a Braiins de otras pools?

Creo que la principal diferencia es que Braiins no es solo una pool. Creamos un ecosistema alrededor de los mineros ayudándoles en todos los aspectos de su trabajo. Desde el firmware y la instalación del hardware hasta la pool, el proxy, pasando por la asistencia, etc.

Intentamos crear un servicio completo para ayudar a los mineros a ganar en eficiencia y por ende en rentabilidad. Somos la primera pool y queremos seguir dando forma a la evolución del protocolo proporcionando actualizaciones como los pagos a través del Lightning Network y Stratum V2.

Braiins fue la última gran pool en utilizar el sistema de pago FPPS para distribuir las recompensas a los mineros. Sin embargo, es un sistema muy criticado. Puede parecer ingenuo, pero ¿no sería mejor que las pools se pusieran de acuerdo para no usarlo?

El sistema de pago FPPS (Full Pay Per Share) remunera a los mineros por cada hash aportado, es decir, la recompensa del bloque más las tarifas de transacción. Esto garantiza ingresos estables y coherentes para el minero.

A veces se critica este sistema porque se piensa que es malo para la descentralización del bitcoin. Honestamente, creemos que esto no es cierto. Cada sistema de pago es un compromiso entre los riesgos, las recompensas y la seguridad para los mineros y la pool. No hay un sistema perfecto, solo diferentes compromisos.

Creemos que el futuro más probable es la adopción del sistema FPPS por todas las pools y la emergencia de mercados globales de hashrate donde los inversores, los mineros, los bitcoiners y los particulares puedan comprar y vender hashrate a las pools. Esto, junto con la implementación de SV2, hará que la industria del bitcoin sea más optimizada y descentralizada.

En un ecosistema tan complejo como el del bitcoin, los acuerdos amistosos tienen pocas probabilidades de funcionar. El mining es una guerra; cada minero es un soldado que lucha por ganar la carrera del próximo bloque. Los únicos principios respetados son el consenso del protocolo y la teoría de juegos.

Gracias por su tiempo y sus respuestas precisas Sr. Čapek.