Crypto : 5 ans de prison pour avoir développé une application !

Les défenseurs de la vie privée numérique sont atterrés. Alexey Pertsev, le développeur derrière le protocole Tornado Cash, vient d’écoper d’une très lourde peine de prison aux Pays-Bas. Son crime ? Avoir créé un outil permettant en théorie d’améliorer la confidentialité des transactions crypto, mais accusé d’avoir facilité un blanchiment massif d’argent sale.

Une condamnation pour blanchiment d’argent !

La pilule est tout sauf facile à avaler pour la communauté crypto. Un panel de trois juges néerlandais a condamné Alexey Pertsev à la peine astronomique de 5 ans et 4 mois de prison ferme. Le motif ? Avoir permis le blanchiment de 1,2 milliard de dollars d’actifs illicites selon l’accusation, via le protocole de mélange des transactions Tornado Cash.

Une sanction d’une sévérité rare quand on sait que cette application est non-dépositaire, c’est-à-dire qu’elle n’a aucun contrôle sur les fonds qui y transitent. Les magistrats ont rendu Pertsev responsable des utilisations malveillantes par des tiers de son code open source, une approche pour le moins controversée.

Le verdict frappe de plein fouet le développeur russe, arrêté dès août 2022 suite au blacklistage de Tornado Cash par les États-Unis. Son équipe dispose de 14 jours pour faire appel.

Polémique sur la responsabilité des développeurs crypto

Au-delà du sort de Pertsev, c’est l’ensemble des créateurs d’applications décentralisées qui se retrouve menacé. Cette décision pourrait créer un dangereux précédent en criminalisant par avance tout code jugé vulnérable aux activités illicites. 

Ainsi, les juges ont estimé que le développeur crypto aurait dû prévoir des garde-fous anti-blanchiment sur Tornado Cash. Mais peut-on vraiment exiger d’un développeur qu’il restreigne par avance la liberté de son propre code open source ?

Les procureurs ont également brandi l’utilisation avérée du protocole par des cybercriminels comme Lazarus. Une justification qui fait débat : faut-il donc censurer tous les outils de confidentialité sous prétexte qu’ils puissent être détournés ?

La lourde condamnation d’Alexey Pertsev pour le supposé blanchiment via Tornado Cash risque d’ouvrir une véritable boîte de Pandore. En établissant un précédent aussi controversé, la justice semble vouloir ériger des garde-fous stricts contre les outils d’anonymisation crypto. Une posture pour le moins paradoxale quand on connaît les vertus démocratiques de la cryptographie pour la préservation des libertés fondamentales.