Bruxelles valide la surtaxe massive sur les voitures électriques de Chine, l’avenir du marché automobile en suspens

Ce mardi 29 octobre 2024, Bruxelles a approuvé une augmentation drastique des taxes douanières sur les véhicules électriques importés de Chine. Une telle mesure fait suite à une enquête approfondie sur les subventions massives accordées par Pékin à ses constructeurs nationaux. Pour l’Europe, c’est une question de survie industrielle. Alors que certains applaudissent une démarche nécessaire pour protéger un marché automobile en difficulté, d’autres craignent des répercussions économiques globales.

L’Union européenne frappe fort

L’Union européenne a franchi un cap majeur à travers l’annonce de l’augmentation des taxes sur les véhicules électriques chinois. Cette décision fait suite à une enquête menée durant une année sur les subventions massives que Pékin accorde à ses constructeurs automobiles. Ainsi, « L’Union européenne prend une décision capitale pour la protection et la défense de nos intérêts commerciaux, à l’heure où notre industrie automobile a plus que jamais besoin de notre soutien », a déclaré Antoine Armand, le ministre français de l’Économie et des Finances. En plus de la taxe standard de 10 % appliquée à tous les véhicules importés, Bruxelles a imposé des surtaxes qui vont de 7,8 % pour Tesla à 35,3 % pour le constructeur chinois SAIC.

Cette augmentation des droits de douane intervient dans un contexte où les constructeurs européens peinent à faire face à la concurrence agressive des fabricants chinois. En effet, ces derniers, soutenus par d’importantes subventions, sont capables de proposer des modèles électriques à des prix bien inférieurs à ceux de leurs homologues européens. Pour l’Europe, cette décision est donc perçue comme une nécessité pour protéger ses entreprises nationales, malgré les risques de représailles commerciales de la part de la Chine. Les surtaxes devraient entrer en vigueur immédiatement après leur publication dans le Journal officiel de l’UE.

Une décision controversée qui pourrait déclencher une crise commerciale

Si certains saluent cette mesure comme un rempart contre une concurrence déloyale, d’autres, comme le lobby allemand de l’industrie automobile VDA, craignent une escalade des tensions commerciales. « Ces droits de douane sont un pas en arrière pour le libre-échange mondial et donc pour la prospérité, le maintien des emplois et la croissance de l’Europe », a dénoncé VDA dans un communiqué​. Les constructeurs allemands, déjà fragilisés par une crise interne, estiment que ces taxes risquent d’entraîner une hausse des prix pour les consommateurs et de compromettre la montée en puissance des véhicules électriques en Europe.

Cette situation survient alors que Volkswagen, l’un des géants de l’automobile en Europe, traverse une période difficile, avec des prévisions de suppressions de milliers d’emplois et la fermeture de plusieurs usines. La décision de Bruxelles, bien que compréhensible, pourrait donc aggraver la situation pour certains acteurs majeurs du secteur. À terme, cette mesure pourrait mener à un conflit commercial de grande ampleur avec la Chine, ce qui risquerait de ralentir l’adoption des véhicules électriques dans l’UE. Le défi pour l’Europe sera de trouver un équilibre entre protection économique et soutien à la transition énergétique​.

La décision de l’UE d’augmenter les taxes sur les véhicules électriques chinois représente un pas décisif dans la protection de son industrie automobile. Toutefois, elle s’accompagne de risques considérables, tant pour les relations commerciales internationales que pour l’industrie elle-même. De plus, la Chine pourrait initier des mesures de ripostes. Si cette mesure vise à redonner du souffle aux constructeurs européens, elle pourrait, paradoxalement, retarder l’adoption des technologies vertes dans un contexte où la transition énergétique est plus que jamais nécessaire.