Après 10 ans de lutte, il veut racheter la célèbre décharge où seraient enfouis ses 8 000 bitcoins

James Howells, un informaticien britannique de 39 ans, poursuit sa lutte acharnée pour récupérer un disque dur contenant 8 000 bitcoins, aujourd’hui évalués à plus de 750 millions de dollars. Face à la fermeture imminente de la décharge où se trouve son trésor numérique, il envisage désormais une solution radicale : racheter le site entier à la municipalité de Newport.

La quête désespérée d’un Britannique pour retrouver 8 000 bitcoins dans une décharge

En 2013, lors d’un banal nettoyage de bureau, James Howells commet l’erreur qui va bouleverser sa vie. Il place accidentellement son disque dur contenant un portefeuille de 8000 bitcoins dans un sac noir destiné aux déchets.

Sa compagne de l’époque, pensant qu’il s’agissait d’ordures, dépose le sac à la décharge municipale de Newport, au Pays de Galles. Depuis ce jour fatidique, Howells n’a cessé de multiplier les tentatives pour récupérer ce qui représente aujourd’hui une fortune colossale, multipliant les propositions auprès de la municipalité, allant jusqu’à offrir une récompense de 60 millions de dollars en 2022.

Face aux refus répétés de la municipalité, l’informaticien a proposé des solutions de plus en plus ambitieuses. En 2022, il suggère même d’utiliser des chiens robots et une intelligence artificielle pour fouiller méthodiquement les 110 000 tonnes de déchets, promettant une récompense de 60 millions de dollars à la ville en cas de succès.

Un dernier espoir face à la fermeture du site

Malgré ses efforts, Howells subit un revers majeur en janvier 2024 lorsque la Haute Cour rejette sa demande d’accès à la décharge, estimant qu’il n’avait « aucune perspective réaliste » de succès. La situation s’aggrave encore avec l’annonce récente de la fermeture prochaine du site, que la municipalité de Newport compte transformer partiellement en ferme solaire.

Pourtant, loin de se décourager, il propose maintenant une solution audacieuse : racheter l’intégralité du site. « J’ai discuté de cette option avec des partenaires d’investissement et c’est quelque chose qui est tout à fait sur la table », a-t-il déclaré au Guardian.

Cette proposition survient alors que le conseil municipal de Newport a obtenu un permis de construire pour installer une centrale solaire sur une partie du terrain. La décharge, exploitée depuis le début des années 2000, est remplie à 80-90 % de sa capacité, ce qui explique sa fermeture planifiée dans les deux prochaines années.

Cette histoire extraordinaire illustre non seulement les enjeux vertigineux liés aux cryptos, mais aussi l’importance cruciale de la sécurisation des actifs numériques. Alors que le Bitcoin atteint des sommets historiques, ces 8 000 bitcoins perdus rejoignent les millions d’autres définitivement inaccessibles, contribuant paradoxalement à la rareté de la crypto.