Adieu CZ : Binance France change de mains pour survivre face à l'AMF !

Binance France a récemment changé de propriétaire suite à un avertissement de l’Autorité des marchés financiers (AMF). L’ancien PDG Changpeng Zhao a dû se retirer pour permettre à l’entreprise de conserver sa licence française.

Remaniement en profondeur chez Binance France après l’avertissement de l’AMF

Binance France, filiale du géant mondial des crypto, a récemment subi un changement majeur de propriétaire. En effet, cette décision fait suite à un avertissement émis par l’AMF en décembre dernier. Le gendarme boursier a signifié que Changpeng Zhao, l’ancien PDG de Binance, ne pouvait plus demeurer le bénéficiaire effectif de la société.

Cette action fait suite à des enquêtes menées par le département de la Justice des États-Unis, la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) et le Financial Crimes Enforcement Network du Trésor américain. M. Zhao a plaidé coupable à des accusations aux États-Unis en novembre et a été condamné à une peine de prison.

Pour se conformer aux exigences de l’AMF et conserver sa licence française, Binance France a dû trouver de nouveaux actionnaires. La société a annoncé que les nouveaux propriétaires détiennent désormais 100 % de la société à parts égales. 

La filiale française n’a pas communiqué publiquement les noms des nouveaux bénéficiaires. Cependant, le service d’information Pappers a identifié Lihua He et Yulong Yan comme les nouveaux propriétaires. Ces deux individus sont des membres fondateurs de Binance, avec Yan également identifié comme Allan Yan, le premier directeur des produits de Binance.

Un parcours réglementaire semé d’embûches

Le changement de propriétaire intervient dans un contexte réglementaire complexe pour l’exchange en Europe. La société a reçu l’agrément de l’AMF en mai 2022, permettant à Binance France d’opérer légalement dans le pays. C

Cependant, l’AMF a accordé cette approbation après avoir accusé Binance d’avoir enfreint les règles de lutte contre le blanchiment d’argent, avant même l’inculpation de Zhao aux États-Unis. Selon la réglementation européenne sur les marchés des crypto-actifs (MiCA), cette licence permettrait à Binance de transférer ses opérations dans les 27 pays membres de l’Union européenne.

Cependant, après que la CFTC a intenté une action en justice contre Binance en mars 2023, la filiale française a rencontré des difficultés pour établir des partenariats bancaires locaux. Cette situation s’est davantage compliquée suite au départ de plusieurs cadres supérieurs en octobre 2023, dont Stéphanie Cabossioras, la directrice exécutive de Binance France.

En juin 2023, les autorités néerlandaises ont refusé d’accorder à Binance une licence de fournisseur de services d’actifs virtuels. Plus tard, le même mois, les régulateurs belges ont contraint l’exchange à suspendre ses activités sur leur territoire.

Tandis que le secteur crypto connait une adoption réglementaire sans précédent, Binance devra redoubler d’efforts pour revoir sa gouvernance et rassurer les autorités. Ce changement de propriétaires en France semble être un premier pas dans cette direction.